La coleccionista de arte Michele Taburno Vasarely solicitó al Tribunal Federal en San Juan permiso para inspeccionar las obras que el gobierno federal mantiene ocupadas, argumentando que podrían estar almacenadas en condiciones inadecuadas. En una moción presentada por su abogado, Carlos Andréu Collazo, señaló que las acciones del gobierno demuestran que las piezas “no están guardadas apropiadamente y corren el riesgo de deteriorarse, dañarse y sufrir daños irreparables”.
Según la moción, el pasado 13 de febrero los agentes federales le devolvieron una pieza que no debía haber sido ocupada durante el allanamiento del FBI en su residencia del Viejo San Juan, realizado en abril de 2023. En esa intervención se incautaron cientos de obras de su suegro, el artista Víctor Vasarely, considerado el padre del arte óptico y geométrico (Op-Art) y fallecido en 1997.
Taburno Vasarely denunció que, aunque el gobierno aseguró que las piezas estaban en un ambiente con temperatura controlada, la obra devuelta mostraba signos de deterioro por manipulación o almacenamiento inadecuados. La moción incluye una carta de la experta en arte Diane Lahumière, gerente de una galería en París, quien examinó la pieza “LYRA-R” y determinó que estaba húmeda y flácida debido a exposición a la humedad y falta de control climático.
La solicitud fue rechazada por la Fiscalía federal, representada por los fiscales Jonathan Gottfried y Allison Ickovic, quienes argumentaron que la inspección debía denegarse. Alegaron que Taburno Vasarely sabía desde hace más de dos años que al menos cuarenta de las pinturas incautadas estaban dañadas por factores atribuibles a ella. En su respuesta, citaron un informe del experto Berthold Müller, quien indicó que varias obras presentaban piezas faltantes, rasgaduras y suciedad resultantes de un almacenamiento inadecuado.
Müller apuntó que algunas obras mostraban signos de deterioro, como grietas y abolladuras, debido al incumplimiento de normas de conservación, y advirtió que la cercanía de la casa de Taburno al mar favorecía la salinidad que afecta los materiales artísticos. Los fiscales añadieron que una nueva inspección podría poner en riesgo las piezas, hoy resguardadas en una bóveda de ambiente controlado.
También señalaron que, para cumplir con el debido proceso francés, los jueces encargados del caso penal en Francia y un perito designado por ese tribunal deberían asistir a cualquier revisión, lo que implicaría gestiones diplomáticas formales mediante el tratado de asistencia legal mutua (MLAT).
En 2025, una jueza federal desestimó una demanda previa de Taburno Vasarely para la devolución de las obras, y el caso se encuentra ahora ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito en Boston.
