El oncólogo Stephen Kornfeld, quien viajaba a bordo del crucero MV Hondius donde surgió un brote de hantavirus, confirmó que es el único estadounidense actualmente aislado en una unidad especial de biocontención en Nebraska. Kornfeld explicó que se ofreció como voluntario para atender a los pasajeros que comenzaron a presentar síntomas el mes pasado. Más de 120 viajeros y miembros de la tripulación fueron evacuados del barco y trasladados por vía aérea a distintos países para cumplir cuarentena.
Otros 15 ciudadanos estadounidenses permanecen bajo observación en la Unidad Nacional de Cuarentena del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, en Omaha. Sin embargo, Kornfeld fue trasladado a una unidad diferente tras dar positivo a hantavirus en una muestra nasal. “Me siento de maravilla, al 100%”, dijo en entrevista con CNN desde su habitación de aislamiento. Comentó que en un momento a bordo tuvo síntomas similares a la gripe, como fiebre, escalofríos y fatiga, pero que ya no presenta molestias.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que se han detectado 11 casos de hantavirus relacionados con el crucero, incluyendo tres muertes. Ocho de esos contagios fueron confirmados mediante pruebas de laboratorio. Kornfeld indicó que su muestra fue analizada dos veces en Holanda, con resultados contradictorios: uno negativo y otro positivo. Actualmente espera una nueva prueba efectuada ya en Estados Unidos.
El doctor David Fitter, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), explicó que los primeros resultados “no fueron concluyentes” y que se esperan las pruebas definitivas en poco tiempo. Además de los pacientes en Nebraska, otros dos estadounidenses están bajo monitoreo en el Hospital de la Universidad Emory, en Atlanta.
Se trata del primer brote de hantavirus documentado en un crucero. Aunque no existe tratamiento o vacuna específicos, la OMS advierte que la detección temprana mejora las probabilidades de supervivencia. Las autoridades enfatizan que el riesgo para la población general es bajo, ya que el virus se transmite principalmente a través del contacto con excrementos de roedores. No obstante, la variante Andes detectada en el barco puede transmitirse entre personas en raras ocasiones.
La OMS recomendó que pasajeros y tripulación permanezcan en cuarentena durante 42 días. Kornfeld describió su habitación como un espacio cómodo, aunque reconoció que la soledad resulta extraña. “Es un poco raro estar aquí solo, pero vienen los enfermeros, los médicos, y estoy en WhatsApp todo el tiempo. El tiempo pasa rápido”, comentó con optimismo desde Nebraska.
