Más de la mitad de los adultos en Puerto Rico —incluyendo ocho de cada diez mayores de 65 años— padece de alguna condición crónica, según datos del 2024. Ante ese panorama, el Departamento de Salud elaboró un “plan de acción” que será evaluado cada seis meses para medir resultados y buscar detener el avance de estas enfermedades.
El secretario de Salud, Víctor Ramos Otero, informó que el Plan de Acción de Enfermedades Crónicas para Puerto Rico 2026-2030 fue desarrollado junto a 40 organizaciones y 83 profesionales de la salud. “Este plan nos permite pasar de la reacción a la acción. Queremos una isla que invierta más en prevenir que en tratar, porque cada enfermedad que logramos evitar representa una vida más plena y un futuro más saludable para todos”, expresó.
De acuerdo con el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo en el Comportamiento, unos 1,406,012 puertorriqueños, equivalentes al 52%, reportaron tener al menos una condición crónica, las cuales representaron siete de las diez principales causas de muerte en 2023.
La prevalencia era de 78.3% entre los adultos mayores de 65 años; 63.8% en personas con ingresos menores de $15,000 anuales; 56.6% en mujeres; 59.5% en quienes solo cursaron hasta escuela superior; y 64.2% en veteranos.
Alex Cabrera Serrano, director de la Sección de Prevención y Control de Condiciones Crónicas de Salud, señaló que las demencias —como el Alzheimer— y la diabetes son las condiciones de mayor preocupación. “La diabetes no ha subido, pero tampoco la hemos logrado bajar”, comentó al comparar la situación actual con el Plan 2014-2020.
Entre las enfermedades más comunes en Puerto Rico se encuentran la artritis (24.6%), depresión (18%), diabetes (17.8%), asma (12.7%), enfermedad del corazón (7.9%), enfermedad pulmonar obstructiva crónica (5.8%), enfermedad renal (4.3%) y accidentes cerebrovasculares (2%).
Carlos Santiago, director ejecutivo de la Administración de Seguros de Salud (ASES), añadió que unos un millón de beneficiarios del Plan Vital padecen alguna enfermedad crónica. Entre los 1.3 millones de afiliados, 306,684 reportaron hipertensión, 188,380 diabetes, 181,236 asma, 176,506 enfermedades cardíacas, 176,313 condiciones de salud mental y 76,478 obesidad.
El plan, de cinco años, se enfoca en cuatro áreas: fortalecer la vigilancia epidemiológica, mejorar los sistemas de salud y el acceso a servicios, promover enlaces entre la comunidad y los espacios clínicos, y fomentar estilos de vida saludables. Cabrera Serrano destacó que actualmente más de 481,000 personas en la isla viven con diabetes, una enfermedad multifactorial relacionada con la dieta, el ejercicio y el sobrepeso.
El secretario destacó que la tasa de diabetes en Puerto Rico es de 17.8%, comparada con 11.5% en Estados Unidos. La agencia realizará evaluaciones semestrales para ajustar estrategias y preparar informes anuales. “La meta principal es reducir las prevalencias, pero esto es un proceso a largo plazo. Se hace un plan a cinco años porque los cambios en la sociedad y en la población ocurren año tras año”, dijo Cabrera Serrano.
Finalmente, alertó que tres de cada diez adultos (32.9%) dijeron tener un estado de salud pobre o malo, y un 38.5% experimentó mala salud física en los últimos 30 días, por lo que subrayó el esfuerzo conjunto del gobierno, el sector privado y las organizaciones comunitarias.
