Medan, Indonesia – El número de fallecidos por las inundaciones que azotan el sudeste asiático superó este viernes las 300 víctimas, con al menos 145 muertes en Tailandia y 174 en Indonesia. Ciudades anegadas, comunidades aisladas y deslizamientos de tierra se repiten en Indonesia, Malasia, Sri Lanka y Tailandia, castigadas por intensas lluvias durante varios días.
En Tailandia, el portavoz gubernamental Siripong Angkasakulkiat informó que la cifra de muertos en las provincias del sur se disparó a 145, más de cien de ellos en Songkhla. El balance, que era de 55 fallecidos el día anterior, casi se triplicó. En el distrito de Hat Yai, muchos vecinos se refugiaron en los techos de sus casas mientras esperaban ser rescatados. “La morgue está desbordada, necesitamos más capacidad”, dijo a AFP Charn, un responsable de hospital. Kamban Wongpanya, de 67 años, contó que el agua alcanzó el techo del segundo piso antes de ser evacuado. El gobierno suspendió al jefe distrital de Hat Yai por su respuesta insuficiente.
En la isla indonesia de Sumatra, las inundaciones y deslizamientos causaron al menos 174 muertos y 80 desaparecidos, según el último informe oficial. El jefe de la agencia nacional de gestión de catástrofes (BNPB), Suharyanto, advirtió que las cifras podrían aumentar por la existencia de zonas aún inaccesibles. “La prioridad es evacuar y asistir a la población”, afirmó Ferry Walintukan, portavoz de la policía de Sumatra norte. Los caminos permanecen bloqueados.
Misniati, de 53 años, relató desde Sumatra occidental cómo el agua le llegaba a la cintura mientras intentaba volver a su casa: “Pasamos la noche en vela, atentos al nivel del agua”, dijo a AFP.
En Sri Lanka, las autoridades desplegaron al ejército para ayudar a las víctimas de las inundaciones y deslizamientos, que dejaron 56 muertos y 21 desaparecidos, entre ellos 26 personas sepultadas en Badulla. Algunas regiones recibieron hasta 360 milímetros de lluvia en solo 24 horas.
Los países del sudeste asiático suelen experimentar estos desastres durante la temporada de lluvias, entre noviembre y abril. Sin embargo, esta vez el fenómeno monzónico se intensificó por una tormenta tropical. El cambio climático, según expertos, está agravando la severidad de las tormentas, generando lluvias más intensas y vientos violentos. “Si la cobertura forestal sigue reduciéndose por la minería y los monocultivos, perderemos la capacidad natural de controlar el agua”, advirtió Uli Arta Siagian, dirigente de la ONG WALHI.
En Malasia, las inundaciones en el estado norteño de Perlis también dejaron dos víctimas fatales.
