Batang Toru, Indonesia — Varias regiones del sureste asiático se encuentran en crisis tras las catastróficas inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por intensas lluvias la semana pasada, que han causado la muerte de más de 1,400 personas en Indonesia, Sri Lanka, Tailandia y Malasia. La tragedia ha puesto en evidencia las fuertes desigualdades económicas de la región.
Indonesia es el país más afectado, con al menos 753 muertes confirmadas, seguida de Sri Lanka con 465. El Presidente de Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, advirtió que aún es prematuro fijar una cifra definitiva. En Tailandia se han registrado al menos 185 fallecidos y en Malasia tres.
Las operaciones de rescate continúan mientras más de 1,000 personas siguen desaparecidas. Comunidades enteras permanecen aisladas bajo el lodo y los escombros, en medio de cortes de electricidad y fallas en las telecomunicaciones.
El Presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, visitó el lunes una de las zonas más golpeadas y prometió apoyo para la reconstrucción, aunque no ha declarado aún la emergencia nacional ni solicitado asistencia internacional. En contraste, Sri Lanka sí lo ha hecho.
Mientras Indonesia y Tailandia, con economías más sólidas, han podido movilizar amplias operaciones de rescate y fondos de emergencia, Sri Lanka enfrenta el desastre en medio de una frágil recuperación económica. Su Primer Ministro, Harini Amarasuriya, pidió a la comunidad internacional mayor ayuda humanitaria.
La Agencia Nacional de Gestión de Desastres de Indonesia informó que más de 1.5 millones de personas han sido desplazadas y unas 2,600 resultaron heridas. El gobierno desplegó tres buques hospitales para atender a los damnificados. En regiones como Sumatra Occidental y Aceh, cientos continúan desaparecidos y miles se vieron forzados a refugiarse en tejados o árboles hasta ser rescatados.
Las autoridades señalaron que el fenómeno, causado por una tormenta tropical inusual sobre Sumatra, es el desastre más letal desde el terremoto y tsunami de Sulawesi en 2018, que dejó más de 4,300 muertos.
En Sri Lanka, las consecuencias económicas podrían ser devastadoras. El país, que opera bajo un programa del Fondo Monetario Internacional, enfrenta escasez de divisas y dificultad para responder a gran escala. Las pérdidas agrícolas y de infraestructura presionarán fuertemente las finanzas públicas.
Países como India, Pakistán y Emiratos Árabes Unidos han comenzado a enviar ayuda, mientras otros gobiernos prometen asistencia adicional.
En Tailandia, el portavoz gubernamental Rachada Dhnadirek informó que ya se ha restablecido el servicio de agua y electricidad en casi todas las zonas afectadas. El gobierno desembolsó más de 1,000 millones de baht (unos 31.3 millones de dólares) en compensaciones a más de 120,000 hogares damnificados.
La tragedia ha dejado una huella profunda en la región, que ahora enfrenta el arduo reto de reconstruir comunidades enteras y mitigar los efectos de una emergencia sin precedentes.
