Dallas – Mark Cuban, dueño minoritario de los Mavericks de Dallas, provocó debate al publicar en X que la NBA debería aceptar abiertamente el “tanking”, la práctica en la que un equipo pierde intencionalmente para mejorar sus posibilidades en el sorteo del draft. Según Cuban, penalizar a las franquicias por ser transparentes con sus fanáticos es un error.
Sus declaraciones se produjeron tres días después de que el comisionado Adam Silver anunciara que la liga evalúa cambios en la lotería del draft y sanciones más severas, como retirar selecciones, para desalentar el “tanking”. La semana anterior, la NBA multó al Jazz de Utah con $500,000 por dejar fuera a sus estrellas Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr. en el cierre de un juego ante Orlando. Silver advirtió entonces que la liga “responderá en consecuencia ante cualquier acción que comprometa la integridad de los partidos”.
Cuban respondió con dureza: “Lo peor que transmite la NBA es que, si no les mientes a tus fanáticos sobre lo que estás haciendo, te multan y te amenazan con quitarte selecciones”. Kevin Pritchard, presidente de operaciones deportivas de los Pacers de Indiana –también multados con $100,000–, consultó a los aficionados si coincidían con Cuban, y la mayoría expresó su apoyo.
La controversia surge en una temporada marcada por lesiones y malos resultados. Los Pacers, finalistas el año pasado, han tenido un inicio irregular tras la lesión de su figura Tyrese Haliburton. Por su parte, los Mavericks viven un proceso de reconstrucción tras traspasar a Luka Doncic a los Lakers por Anthony Davis, quien luego fue enviado a Washington. Pese a ello, Dallas sorprendió al ganar la primera selección del draft y escogió al joven Cooper Flagg, considerado el futuro de la franquicia.
Kyrie Irving continúa en duda por una lesión de rodilla, y los Mavs atraviesan su peor racha en casi tres décadas. Aunque Cuban ya no gestiona directamente al equipo, en 2023 fue multado con $600,000 cuando reconoció públicamente que Dallas hacía “tanking” para conservar una selección de primera ronda. En aquel draft, el equipo seleccionó al pívot Dereck Lively II.
El empresario retomó el debate con una pregunta provocadora: “¿Por qué la NBA debería aceptar el tanking?”. A su juicio, los fanáticos entienden la estrategia y la ven como una oportunidad para que sus equipos mejoren. Para Cuban, castigar la honestidad y las decisiones estratégicas solo debilita la relación entre las franquicias y su público.
