Manatí — La llamada “Atenas de Puerto Rico” vive días de orgullo colectivo con la exaltación de Carlos Beltrán al Salón de la Fama del Béisbol. El pelotero, oriundo de los barrios Tierras Nuevas y Cantito y forjado en Boquilla, ha desatado una ola de celebración entre los manatieños. “Este es un logro enorme para nosotros, porque también es un logro para Puerto Rico. El deporte de Manatí sigue creciendo para el país”, expresó Gilberto Nieves Maldonado, residente del barrio Cortés.
Beltrán se convirtió en el primer manatieño en recibir esta distinción, tras una destacada trayectoria en las Grandes Ligas con siete equipos y brillantes actuaciones en postemporada. Sus números lo colocan entre las leyendas del béisbol. Además, fue galardonado con el Premio Roberto Clemente por su compromiso comunitario y humanitario.
Entre los vecinos, el orgullo no solo está en el atleta, sino también en la persona. “Estamos orgullosos de él porque, sobre todo, recordamos cómo nos ayudó tras el Huracán María con baterías y neveras”, relató Zulma González.
Este domingo, el pueblo se prepara para homenajearlo con una gran fiesta organizada por el alcalde José A. Sánchez González. “Habrá música, fuegos artificiales y mucha alegría. Esto ocurre una vez en la vida o cada varias generaciones. Solo seis municipios tienen exaltados y ahora nosotros somos uno”, dijo el mandatario, quien confirmó la presencia de Beltrán en la actividad.
Los manatieños lo recuerdan también como buen compañero y atleta en la escuela Jesús T. Piñeiro. “Era tranquilo, buen voleibolista y siempre alegre”, recordó Yahaira, excompañera de clases, mostrando una foto de la graduación.
La comunidad deportiva local, representada por figuras como Gilberto “Gilo” Avilés, también festeja el reconocimiento. “Estamos muy orgullosos. Aquí siempre ha habido mucho talento y amor por el béisbol. La entrada de Beltrán es un reflejo de eso”, afirmó Avilés, dirigente del Béisbol Superior Doble A.
Beltrán continúa involucrado con el desarrollo de jóvenes deportistas desde su academia de béisbol en el municipio de Florida, reafirmando su compromiso con el país y con el deporte que lo vio crecer.
