Los Vaqueros de Bayamón se impusieron el domingo 82-80 sobre los Cangrejeros de Santurce en el Coliseo Roberto Clemente, tras un intenso encuentro que se definió en los instantes finales.
Con este resultado, la serie particular entre ambos equipos quedó igualada 2-2, aunque Bayamón se llevó el ‘goal average’. Xavier Cooks fue figura clave para los Vaqueros al sumar 19 puntos y 14 rebotes, seguido por Jaylin Galloway con 15 tantos. Jae Crowder y Javier Mojica añadieron 13 unidades cada uno.
Por Santurce, Chinanu Onuaku aportó 14 tantos con nueve rebotes, pero no logró evitar la tercera derrota consecutiva de los Cangrejeros. El importado Malik Beasley apenas encestó tres puntos en casi 14 minutos de acción. Con el revés, los capitalinos quedaron con marca de 6-11, en el fondo de la Conferencia A.
Bayamón, con foja de 12-8, dominó el primer parcial 24-17, pero en el segundo cuarto perdió ritmo por problemas de faltas y permitió una reacción de los locales que los dejó abajo 43-36 al descanso. En el tercer periodo, los visitantes recuperaron el control del juego con un dominante 30-11 para cerrar arriba 66-54.
Los Cangrejeros intentaron remontar en el cuarto parcial con triples de Jordan Howard, acercándose a solo cuatro puntos. Isaiah Piñeiro y Ángel Matías mantuvieron viva la ofensiva santurcina con canastos que los acercaron a dos unidades.
A falta de 51 segundos, Howard encestó para poner el marcador 81-80 y provocar un tiempo de Bayamón. Sin embargo, en los segundos finales, Onuaku perdió el balón y cometió una falta sobre Galloway, quien encestó uno de dos tiros libres para sellar la victoria 82-80.
Antes del partido, los Cangrejeros rindieron homenaje al fallecido excentro del equipo y de la Selección Nacional, José “Piculín” Ortiz, con un minuto de aplausos y otro de silencio. Ortiz, leyenda del baloncesto puertorriqueño, lideró a Santurce a cinco campeonatos entre 1997 y 2003. Murió el 5 de mayo a causa de complicaciones de un cáncer colorrectal diagnosticado en noviembre de 2023.
