Nueva York – Josh Hart anotó 26 puntos, la cifra más alta de su carrera en postemporada, y los Knicks se colocaron a medio camino hacia lo que sería su primera aparición en las Finales de la NBA desde 1999.
Jalen Brunson aportó 19 puntos y 14 asistencias en la victoria de Nueva York por 109-93 sobre los Cavaliers de Cleveland. Mikal Bridges también sumó 19 unidades, mientras que el dominicano Karl-Anthony Towns registró 18 puntos y 13 rebotes. Los Knicks encadenan ya nueve triunfos consecutivos, la racha más larga de la liga en playoffs desde que los Celtics de Boston lograron diez en su camino al título de 2024.
Hart encestó cinco de once intentos desde la línea de tres y añadió siete asistencias. «Simplemente un partidazo de Josh», destacó el entrenador de los Knicks, Mike Brown.
Dos noches después de remontar una desventaja de 22 puntos, el equipo neoyorquino impuso el ritmo con una racha de 18-0 en el tercer cuarto que les dio ventaja de 71-53. Los aficionados corearon «¡Knicks en cuatro!» mientras el equipo aseguraba el triunfo y los titulares descansaban en el banquillo.
“En nuestra mente es 0-0. Tenemos que ganar el próximo partido, que es el más importante del año”, afirmó Towns, insistiendo en mantener la concentración.
Por Cleveland, Donovan Mitchell consiguió 26 puntos y James Harden añadió 18. Los Cavaliers, que otra vez enfrentan un déficit de 2-0 por segunda serie consecutiva, recibirán el tercer partido el sábado. “No hay nada de qué avergonzarse. Ellos protegieron su casa y ya hemos estado en esta situación antes”, comentó Mitchell.
Los Knicks disputan su segunda final consecutiva de la Conferencia Este, pero no compiten por el campeonato de la NBA desde 1999, cuando perdieron ante los Spurs de San Antonio. Brunson, que había brillado con 38 puntos en el primer juego, esta vez tuvo solo dos en la primera mitad, aunque después lideró la ofensiva con la canasta que inició la racha decisiva. También registró su mayor cifra de asistencias en un partido de playoffs.
