Filadelfia – Jalen Brunson brilló con 33 puntos y varias canastas decisivas en los minutos finales, guiando a los Knicks de Nueva York a una victoria de 109-94 sobre los 76ers de Filadelfia. Con este triunfo, los Knicks tomaron ventaja de 3-0 en la serie semifinal de la Conferencia Este y podrían sellar su pase a las finales el domingo en Filadelfia.
Brunson, que comenzó con un mal porcentaje de tiro, finalizó con 11 de 22 intentos en 38 minutos y lideró a su equipo a su sexta victoria consecutiva en la postemporada. “Soy Linus. Jalen es mi manta”, dijo el entrenador debutante Mike Brown, haciendo referencia a un personaje de las tiras cómicas Peanuts. “Me ayuda a relajarme en muchos momentos diferentes durante el transcurso del partido”.
Con las banderas de los campeonatos universitarios de Villanova de 2016 y 2018 ondeando en el recinto, los llamados Nova Knicks impusieron su ritmo en el cuarto periodo para ampliar una estrecha ventaja y volver a ganar por doble dígito. Josh Hart aportó 12 puntos y 11 rebotes, mientras que Mikal Bridges sumó 23 unidades.
Brown, quien asumió el puesto tras el despido de Tom Thibodeau, aseguró que ahora sí ve los ingredientes de un equipo campeón. “Sí, podríamos tener una oportunidad en esto”, expresó. El equipo también cuenta con el beneficio de no precipitara el regreso del alero OG Anunoby, ausente por una distensión en los isquiotibiales derechos.
Por Filadelfia, Joel Embiid anotó 18 puntos en su retorno luego de perderse el segundo juego por lesiones en el tobillo y la cadera. “Creo que nos dio todo lo que pudo”, comentó el dirigente Nick Nurse. Pese a su esfuerzo, los Sixers enfrentan una situación complicada tras desperdiciar una ventaja temprana de 12 tantos.
Kelly Oubre Jr. terminó con 22 puntos y Tyrese Maxey con 17. Paul George, quien había anotado 15 en el primer cuarto, no volvió a encestar y erró sus nueve tiros restantes. Los Sixers lanzaron 13 de 16 en tiros libres, mientras que los Knicks acertaron 23 de 32.
Para Filadelfia, revertir la serie ganando cuatro partidos seguidos, incluidos dos en Nueva York, parece una misión casi imposible.
