Los Cangrejeros de Santurce rindieron un sentido homenaje a José Rafael “Piculín” Ortiz este domingo durante su primer juego en el Coliseo Roberto Clemente, tras el fallecimiento del emblemático exjugador del conjunto santurcino y de la Selección Nacional de Puerto Rico.
Ortiz marcó una era dorada en los Cangrejeros dentro del Baloncesto Superior Nacional (BSN), liderando al equipo a conquistar cinco campeonatos en un lapso de seis años a partir de 1997.
Antes del encuentro frente a los Vaqueros de Bayamón, Rolando Hourruitiner, presidente de operaciones del equipo y excompañero del apodado “Concord”, destacó las cualidades del legendario número 4. “Las enseñanzas fueron muchas, de parte de ‘Picu’. El amor que le dio a la fanaticada, la entrega que tuvo cada noche por el uniforme de los Cangrejeros, pero más importante, por el uniforme de Puerto Rico”, expresó.
Hourruitiner añadió que Ortiz dejó un legado más allá de sus puntos y rebotes. “Su ética de trabajo, su disciplina y su deseo de que todos mejoráramos cada día nos exigía estar a su nivel de excelencia, lo cual era muy difícil. Nosotros lo más que podemos hacer es recordar su entrega por los colores de los Cangrejeros”, dijo.
Durante la ceremonia se realizó un minuto de aplausos y otro de silencio en su honor. Cada asiento del coliseo tenía una camiseta con el número 4, símbolo icónico que identificó a Ortiz durante su carrera. Además, se proyectó un video que recopiló algunas de sus mejores jugadas.
El público respondió con emoción al tributo, que fue compartido en redes sociales por fanáticos y periodistas presentes en el recinto.
José “Piculín” Ortiz falleció en la madrugada del 5 de mayo a los 62 años. Había sido diagnosticado con cáncer colorrectal en noviembre de 2023 y fue sometido a una operación en enero de 2025 como parte de su tratamiento.
