Canóvanas — La alcaldesa Lornna Soto Villanueva reveló este miércoles que existen “tres novios”, como llamó a los inversionistas interesados en establecer una franquicia del Baloncesto Superior Nacional (BSN) en Canóvanas. El anuncio lo hizo junto al apoderado de los Gigantes de Carolina-Canóvanas, Héctor Horta, durante una conferencia de prensa en la que también presentó mejoras al Coliseo Carlos Miguel Mangual, que reabrirá este sábado con una inversión de alrededor de $600,000.
Los trabajos incluyeron el arrendamiento de un solar contiguo para estacionamiento y la renovación del tabloncillo. Ese día, los Gigantes recibirán a los campeones Vaqueros de Bayamón en su primer juego local del torneo 2026. Actualmente, ostentan marca de 1-2.
“Algo que no he dicho es que ya hemos recibido como tres novios que se quieren quedar con el equipo. No lo hemos trabajado porque todavía ellos (Gigantes) están aquí. Tenemos gente interesada, local, por estar aquí”, afirmó Soto Villanueva, resaltando su deseo de que Canóvanas tenga una franquicia propia del BSN.
Horta, por su parte, agradeció el apoyo del municipio, pero indicó que no puede asegurar que la franquicia permanecerá de forma permanente. “Es una plaza excelente. Nos han recibido con los brazos abiertos. Nos han ayudado. Pero estoy en medio de la competencia y no puedo decir sobre el futuro”, expresó.
Los Gigantes, que se proclamaron campeones en 2023 jugando en Carolina, llegaron el año pasado a Canóvanas luego de que el alcalde carolinense José Aponte Dalmau les cerrara las puertas del Coliseo Guillermo Angulo tras diferencias con Horta. Desde entonces, la franquicia juega bajo el nombre Carolina-Canóvanas, aunque mantiene su control administrativo en Carolina según el BSN.
En el Coliseo Mangual predominan los símbolos de Carolina: camisetas con “Carola” en el pecho, sillas marcadas con la “C” y letreros de auspiciadores originarios de ese municipio. Sin embargo, Soto Villanueva insistió en que Canóvanas cuenta con el respaldo para sostener su propio equipo.
La plantilla de los Gigantes incluye a figuras como Tremont Waters y George Conditt, protagonistas del campeonato de 2023, además del exarmador Filiberto Rivera en la directiva. Aunque la fanaticada carolinense sigue siendo la más numerosa, la alcaldesa destacó el entusiasmo local: los boletos para el partido del sábado están prácticamente agotados.
“Ahora mismo estoy enfocado en el próximo juego, en la fanaticada de los Gigantes y en traer ese campeonato a casa”, fue la respuesta de Horta al preguntársele si la franquicia dejará eventualmente el nombre de Carolina.
El respaldo del público y los auspiciadores ha sido constante, pero Horta aclaró que no recibe ayuda del municipio de Carolina. “La fanaticada sí, es enorme. También tenemos fanaticada de Canóvanas que nos acompaña a los juegos. Ahora mismo estamos representando a los dos pueblos”, señaló.
La incertidumbre sobre el futuro de los Gigantes en Canóvanas continúa, pese al apoyo de la alcaldesa y la inversión municipal por mantener viva la tradición del baloncesto en la llamada Ciudad de los Indios.
