El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció un acuerdo preliminar para resolver su demanda antimonopolio contra Ticketmaster y su empresa matriz, Live Nation Entertainment. El pacto pretende reducir los precios de las entradas y limitar el dominio de la compañía sobre los eventos en vivo en el país. Sin embargo, varios estados han decidido no sumarse y mantendrán el juicio activo.
El acuerdo, firmado el jueves y comunicado al tribunal federal de Manhattan, impone una multa de $280 millones a Live Nation, la venta de al menos 13 anfiteatros y la apertura de sus sistemas de boletería a competidores. El juez Arun Subramanian calificó como “totalmente inaceptable” que no se le notificara del pacto hasta días después.
Según un alto funcionario del Departamento de Justicia, el acuerdo beneficiará a consumidores y recintos al evitar represalias cuando contraten a promotores distintos a Live Nation. Además, la empresa dijo que limitará las tarifas de servicio al 15% y que otros promotores podrán distribuir hasta la mitad de los boletos disponibles. “Nunca hemos dependido de la exclusividad”, afirmó Michael Rapino, presidente y director ejecutivo de Live Nation.
La compañía añadió que los $280 millones no son una multa, sino un fondo de conciliación para reclamaciones estatales, e indicó que el decreto de consentimiento con el Departamento de Justicia se extenderá por ocho años.
No obstante, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, sostuvo que el acuerdo “no aborda el monopolio en el centro de este caso” y reiteró que su oficina continuará la demanda. Entre los estados que rechazan el pacto figuran Arizona, California, Massachusetts, Michigan, Carolina del Norte, Washington y el Distrito de Columbia, entre otros.
El fiscal general Jeff Jackson, de Carolina del Norte, calificó el acuerdo como “un trato terrible”, mientras que Nick Brown, de Washington, aseguró que la coalición de estados seguirá adelante para “proteger a los consumidores y restablecer la competencia”. El director ejecutivo de la National Independent Venue Association, Stephen Parker, criticó el acuerdo al considerar que la multa equivale a apenas cuatro días de ingresos de Live Nation y no ofrece protección concreta a fans, artistas ni recintos independientes.
El juicio continuará la próxima semana con los estados que decidan litigar. Las autoridades estatales mantienen sus acusaciones de que Live Nation ha utilizado contratos restrictivos, amenazas y represalias para bloquear a competidores y mantener su control sobre la industria de la música en vivo. Ticketmaster, fundada en 1976 y fusionada con Live Nation en 2010, sigue siendo el mayor vendedor de entradas del mundo en música, deportes y teatro, y ha enfrentado controversias con artistas como Taylor Swift y Bruce Springsteen.
