Tras una temporada 2025 decepcionante en la que los Cangrejeros de Santurce cayeron ante los Senadores de San Juan en semifinales, el dirigente Omar López decidió no repetir errores. En su segundo año al mando, el también coach de banca de los Astros de Houston presentó un informe con cambios estructurales y ajustes claves. «Envié un reporte de lo que consideraba necesario: cambios, adquisiciones y ajustar el cuerpo técnico. Debíamos ser más analíticos con los importados», relató López.
Los resultados no tardaron en llegar. El martes, ante 15,600 fanáticos en el Estadio Hiram Bithorn, Santurce derrotó 5-1 a los Leones de Ponce para proclamarse campeón de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC). Fue el primer título del equipo desde 2019-20 y el decimoséptimo en su historia.
López destacó la labor de su cuerpo técnico, integrado por Luis Matos, Petie Montero y José “Cheo” Rosado. A ellos se sumaron Wilfredo Crespo, analista traído desde Mayagüez, y Ricardo “Ricky” Rivera, como coach de tercera. “Reducimos el tiempo de preparación y mejoramos en todos los aspectos”, afirmó el dirigente venezolano.
En el terreno, los resultados fueron contundentes: Santurce dominó la fase regular con marca de 26-14, lideró el bateo colectivo (.265) y fue segundo en efectividad (2.84). En semifinales eliminaron a los Criollos de Caguas y en la final superaron a Ponce en seis juegos. “Fue una serie intensa. Ponce nunca bajó la guardia”, dijo López.
En cuanto a refuerzos, Shed Long Jr. y Daryl Thompson fueron decisivos. Long Jr. bateó .297 con 19 empujadas y fue premiado como Importado del Año. “Volví a disfrutar el juego. Regresaré el año que viene”, expresó. También brillaron Christian Vázquez, quien celebró su primer campeonato invernal, y Nelson Velázquez, impulsor de seis carreras en la final. El cubano Yohandy Morales fue elegido Jugador Más Valioso tras batear .409.
El veterano Jack López, figura constante en la franquicia, resaltó la madurez del grupo: “Tenemos experiencia y todos aportaron. Aquí nadie se esconde”.
Los Cangrejeros representarán a Puerto Rico en la Serie del Caribe 2026 en Jalisco, México, del 1 al 7 de febrero. Será la oportunidad de volver a la gloria caribeña, un logro que Santurce no consigue desde 2000. Omar López adelantó que parte del grupo —entre ellos Vázquez, Long Jr. y Velázquez— estará disponible. “Mientras atiendo compromisos con los Astros, Matos y Cheo prepararán el equipo”, anticipó el dirigente.
Con planificación, refuerzos estratégicos y liderazgo, Santurce volvió a la cima del béisbol puertorriqueño.
