Washington – Larry Summers, una figura clave en la política económica estadounidense durante décadas, se despidió de su cargo como profesor en la Universidad de Harvard luego de que se difundieran correos electrónicos que revelan su prolongada relación con Jeffrey Epstein, aun después de que el financiero se declarara culpable en 2008 de solicitar la prostitución de una menor.
Summers, de 70 años, quien fue Secretario del Tesoro y estuvo considerado para dirigir la Reserva Federal, ya había comenzado a reducir su presencia pública tras la publicación de los mensajes, pero su salida de la docencia en la universidad que presidió marcó un punto de inflexión en su carrera.
Los correos divulgados muestran que algunos allegados de Epstein, entre ellos Summers, continuaron comunicándose con él mucho tiempo después de su sentencia. En un intercambio de 2019, Summers le comentó a Epstein sobre una conversación con una mujer, a lo que el financiero respondió con frases elogiosas. Tras la polémica, Summers admitió tener “grandes remordimientos” y calificó su vínculo con Epstein como “un gran error de juicio”. Epstein murió en 2019 en una cárcel de Manhattan mientras esperaba juicio por cargos de abuso sexual y trata de menores.
El presidente Donald Trump pidió al Departamento de Justicia y al FBI investigar los lazos de Epstein con figuras demócratas, incluyendo a Summers, Bill Clinton y el donante Reid Hoffman. La fiscal general Pam Bondi informó que la pesquisa será dirigida por un fiscal federal designado.
Luego de la controversia, representantes de OpenAI confirmaron que Summers dimitiría de su junta directiva, mientras el Center for American Progress y el Budget Lab de Yale informaron que ya no está vinculado a sus instituciones.
Académico prodigio, Summers obtuvo la titularidad en Harvard a los 28 años y luego ocupó un alto cargo en el Banco Mundial. Durante la administración de Bill Clinton, desempeñó puestos clave en el Departamento del Tesoro y trabajó junto a Robert Rubin y Alan Greenspan, quienes aparecieron juntos en la revista Time como el llamado “Comité para Salvar el Mundo”. Su apoyo a políticas de desregulación financiera durante ese periodo le generó críticas en años posteriores.
De regreso a Harvard en 2001, su presidencia fue turbulenta. En 2005 causó polémica al sugerir que la baja representación femenina en ciencia e ingeniería podía atribuirse a diferencias de “aptitud intrínseca”. Los comentarios, tildados de sexistas, provocaron su renuncia en 2006.
En 2009, el presidente Barack Obama lo nombró director del Consejo Económico Nacional en medio de la crisis financiera. Sin embargo, su papel en la desregulación de Wall Street lo volvió una figura divisiva en el propio Partido Demócrata. Aunque Obama lo consideró para reemplazar a Ben Bernanke al frente de la Reserva Federal, la oposición en el Senado lo llevó a retirar su nombre. Finalmente, Janet Yellen fue designada como la primera mujer en dirigir el banco central estadounidense.
