El tradicional Juego de Estrellas de la NBA estrenará este domingo un nuevo formato con el objetivo de recuperar la intensidad competitiva que, según críticos y fanáticos, se ha perdido en la última década. El evento se celebrará a las 6:00 p.m. (hora de Puerto Rico) en el Intuit Dome de Los Ángeles, sede de los Clippers.
Por años, el formato enfrentó al Este contra el Oeste, y más adelante, a equipos seleccionados por los jugadores más votados. Sin embargo, con el tiempo, el juego se transformó en una exhibición con altos marcadores y poca defensa, más cercano a un espectáculo que a una competencia de élite.
En 2023, el Equipo Giannis venció al Equipo LeBron 184-175, y en 2024 el Este derrotó al Oeste 211-186, reflejando la falta de rigor defensivo. En 2025 se probó un formato de minitorneo con cuatro equipos, y ahora la NBA vuelve a cambiar: Estados Unidos vs. Mundo.
El nuevo formato dividirá a las estrellas estadounidenses en dos equipos —Team Stripes y Team Stars— que se enfrentarán al Equipo Mundo. Se jugará un minitorneo de cuatro partidos de 12 minutos cada uno. El conjunto campeón ganará $125,000 por jugador, el segundo lugar $50,000 y el tercero $25,000, en busca de elevar la competitividad.
El Team Stripes incluirá figuras como LeBron James, Donovan Mitchell, Kevin Durant, Jalen Brunson, Jaylen Brown y Kawhi Leonard. Stephen Curry estará ausente por lesión y su lugar lo ocupará Brandon Ingram. El Team Stars tendrá a jóvenes como Cade Cunningham, Anthony Edwards, Devin Booker, Jalen Duren y Chet Holmgren.
Por su parte, el Equipo Mundo contará con Nikola Jokic, Victor Wembanyama, Luka Doncic, Karl-Anthony Towns, Jamal Murray y Pascal Siakam. Giannis Antetokounmpo y Shai Gilgeous-Alexander quedaron fuera por lesiones.
“Es un formato muy interesante porque la NBA está jugando con un factor nuevo, y ese es el orgullo de representar a tu país”, expresó el dirigente Tony Ruiz a El Nuevo Día. Según Ruiz, el momento es perfecto: “A diferencia de años pasados, ahora los jugadores europeos y extranjeros son los que dominan el deporte. Ellos van a querer demostrarlo en la cancha”.
El protagonismo internacional ha sido evidente en las últimas temporadas, con foráneos ganando premios y campeonatos, reflejo de una liga más globalizada. Por eso, el nuevo formato podría estar cargado de orgullo y sentido competitivo.
Ruiz añadió que la NBA podría añadir incentivos más fuertes, similares a los de la MLB, que otorgó por años ventaja de localía en la Serie Mundial al equipo de la liga ganadora del Juego de Estrellas. “Si se da un premio con valor real, los jugadores se lo tomarán más en serio”, afirmó.
El cambio representa un intento más por revitalizar uno de los eventos más emblemáticos del deporte profesional estadounidense.
