El estruendo doble que el sábado hizo vibrar ventanas y alarmó a residentes de Nueva Inglaterra continúa generando comentarios y curiosidad. La NASA confirmó que el fenómeno fue causado por un meteoro que ingresó a la atmósfera terrestre, y este lunes divulgó nuevos datos que permiten entender mejor lo sucedido.
El ruido se escuchó en Massachusetts, Rhode Island y New Hampshire, donde miles de personas reportaron vibraciones y temblores en sus hogares, mientras las redes sociales se llenaban de preguntas como “¿Alguien más escuchó eso?” o “¿Alguien sintió eso?”.
Según la agencia espacial, una bola de fuego cruzó el cielo del noreste de Estados Unidos antes de desintegrarse a gran altitud. El objeto medía unos 1.52 metros de ancho —más de lo estimado inicialmente—, tenía una masa comparable a la de un elefante y viajó a cerca de 67,600 kilómetros por hora, recorriendo unos 41.8 kilómetros antes de fragmentarse sobre la bahía de Cape Cod, en el sudeste de Massachusetts.
La NASA explicó que el cuerpo estaba compuesto por material natural y descartó que se tratara de restos espaciales o satelitales. Los científicos calcularon que la explosión liberó una energía similar a 230 toneladas de TNT, lo que explica el fuerte estallido percibido por la población.
La agencia recordó que este tipo de eventos son comunes, aunque suelen ocurrir sobre océanos o zonas despobladas, pasando desapercibidos para la mayoría de las personas.
Antes de que se conociera la causa, algunos vecinos pensaron que había ocurrido un terremoto o que un árbol se había desplomado, y no faltaron especulaciones más inusuales, incluso sobre posibles orígenes extraterrestres.
Un residente de Peabody, Massachusetts, contó que al escuchar el impacto salió a la calle y encontró a muchos de sus vecinos haciendo lo mismo, intentando averiguar qué había pasado.
La confusión también alcanzó al Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que recibió numerosos reportes a través de su sistema “¿Lo sentiste?”. La cantidad de avisos fue tan alta que el organismo abrió una página específica para el evento. Sin embargo, los sismógrafos no detectaron actividad sísmica, confirmando que los temblores se debieron a la onda de choque del meteoro.
La Sociedad Americana de Meteoros, por su parte, informó que recibió reportes desde Delaware hasta Montreal, Canadá. Algunos testigos escucharon un doble estallido, otros sintieron vibraciones y varios lograron captar la brillante bola de fuego cruzando el cielo antes de desaparecer.
