El Pozo Santana de Corozal, parte del proyecto de superfondo (Superfund) de la Agencia federal para la Protección Ambiental (EPA), será eliminado de la Lista de Prioridades Nacionales (NPL), que identifica los lugares más contaminados de Estados Unidos y sus territorios.
Según la EPA, esta decisión demuestra que se cumplieron con éxito todos los objetivos de limpieza de aguas subterráneas y las protecciones a largo plazo. El programa Superfund es una iniciativa federal dirigida a identificar y sanear sitios contaminados con sustancias peligrosas.
El pozo, localizado en el barrio Palos Blancos y fuente principal de agua para la comunidad, había sido afectado por la presencia de tetracloroetileno (PCE), un químico usado en procesos industriales que puede causar daños hepáticos y aumentar el riesgo de cáncer.
La EPA trabajó junto a agencias estatales y el municipio para remover el contaminante y restaurar la calidad del agua. “Eliminar un lugar de la NPL representa un hito importante y envía un mensaje claro de que la salud humana y el medioambiente están protegidos”, señaló el administrador regional de la EPA, Michael Martucci. Agregó que el trabajo conjunto con Puerto Rico “ha asegurado que la comunidad de Corozal tenga agua limpia” y demuestra el éxito del programa Superfund.
La gobernadora Jenniffer González celebró el anuncio y agradeció el esfuerzo federal. “Me alegra saber que esta comunidad puede confiar en que se ha certificado la seguridad de sus fuentes de agua”, expresó. Destacó además el valor del programa Superfund en la recuperación ambiental de la isla y reafirmó que su administración continuará colaborando con la Región II de la EPA.
El Departamento de Salud había detectado en 2010 niveles elevados de compuestos orgánicos volátiles en las aguas subterráneas del pozo, entre ellos el PCE. Como medida preventiva, se clausuró el pozo y se proveyeron fuentes alternas de agua potable a los residentes.
En 2011, la EPA instaló un sistema de filtración de carbón activado, y en 2012 añadió el sitio a la lista NPL. Desde entonces, las concentraciones del contaminante han disminuido hasta situarse por debajo del nivel máximo permitido por la agencia.
El Pozo Santana es la única fuente de agua potable para una comunidad rural de más de 200 habitantes entre Corozal y Naranjito. Actualmente, el agua cumple con los estándares federales de calidad y el sitio podrá ser considerado para futuros proyectos de desarrollo comunitario.
