La Junta de Supervisión Fiscal (JSF) autorizó a la Administración de Servicios Generales (ASG) a implantar un plan de transición que permitirá completar la transferencia de las funciones de la Oficina de Compras del Departamento de Educación a la corporación pública.
De esta forma, Educación se encamina finalmente a formar parte del sistema centralizado de compras del gobierno, como establece la Ley 73 de la ASG de 2019. Dicha ley obliga a todas las agencias a operar bajo un mismo sistema de compras y contratación. Desde 2021, Educación había recibido varias extensiones para cumplir con la ley, debido a su complejidad administrativa y la presencia de un síndico federal que supervisa el uso de fondos.
La administradora de la ASG y principal oficial de compras del gobierno, Karla Mercado Rivera, explicó que el plan busca modificar normativas internas de Educación para simplificar los procesos de adquisición de equipos y contratación de servicios. “Gracias a los desarrollos tecnológicos de primera que tenemos en la ASG, vamos a cambiar los flujos internos dentro del Departamento de Educación, fortaleciendo las regiones”, afirmó.
Mercado Rivera indicó que la gobernadora Jenniffer González emitió el año pasado una orden ejecutiva que extendió la dispensa para Educación hasta junio de 2026. No obstante, la agencia ya ha ido integrándose al sistema centralizado durante los últimos años. La ASG ha dirigido subastas conjuntas con el Departamento de Agricultura, como las de comedores escolares, y próximamente abrirá una para los servicios de transportación escolar.
La funcionaria destacó, además, que Educación ya está utilizando el Registro Único de Licitadores (RUL) de la ASG. “Esa integración fue un paso gigantesco y un avance que reconoció hasta el mismo monitor federal. Llevamos más de un año trabajando en esta transición”, señaló. Agregó que buscan implementar un sistema de compras más ágil para las regiones, similar a un catálogo digital donde las escuelas puedan solicitar lo que necesiten sin trámites extensos.
Según Mercado Rivera, la centralización permitirá mayor transparencia y visibilidad en las transacciones del Departamento de Educación. Las plataformas tecnológicas de la ASG ya permiten monitorear las compras en tiempo real, identificar a los funcionarios que intervienen y conocer la etapa de aprobación de cada solicitud. “Esperamos que esto sea de gran ayuda, no solo para la transparencia y la regulación de fondos públicos, sino también para que los estudiantes y maestros tengan las herramientas que necesitan para su labor”, subrayó.
La transición no implicará relocalización para el personal de compras en las siete Oficinas Regionales Educativas, aunque los empleados del nivel central pasarán a formar parte de la plantilla de la ASG. “Recordemos que, bajo la Ley del Empleador Único, los empleados son del gobierno de Puerto Rico, pero sí, los empleados de Educación central pasarán a ser empleados de la ASG”, explicó.
Mercado Rivera adelantó que la carta circular que detalla el proceso se publicará entre martes y miércoles, y que ya comenzaron los adiestramientos al personal sobre los nuevos procedimientos de compras.
