San Francisco — Las entidades afiliadas de Kaiser Permanente pagarán $556 millones para resolver una demanda que alega fraude al programa Medicare y presión indebida sobre médicos para incluir diagnósticos falsos con el fin de obtener reembolsos más altos, informaron fiscales federales.
El acuerdo, anunciado el miércoles, se alcanzó más de cuatro años después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentara la demanda en San Francisco, consolidando seis denuncias hechas por informantes.
Las empresas incluidas en el acuerdo son Kaiser Foundation Health Plan, Kaiser Foundation Health Plan of Colorado, The Permanente Medical Group, Southern California Permanente Medical Group y Colorado Permanente Medical Group P.C.
Kaiser, con sede en Oakland, California, es un consorcio de entidades que conforman uno de los sistemas de salud sin fines de lucro más grandes de Estados Unidos, con más de 12 millones de afiliados y numerosos centros médicos.
Según la querella, las entidades de Kaiser manipularon el sistema de Medicare Advantage —conocido también como Medicare Parte C— que permite a los beneficiarios optar por planes de seguro administrado. Los fiscales alegan que la organización presionó a sus médicos para añadir adendas a los expedientes médicos, a menudo meses o incluso más de un año después de la consulta inicial, porque diagnósticos más graves generaban pagos mayores del gobierno al plan.
“Más de la mitad de los beneficiarios de Medicare de nuestra nación están inscritos en planes de Medicare Advantage, y el gobierno espera que quienes participan en el programa proporcionen información veraz y precisa”, señaló el fiscal Brett A. Shumate en un comunicado.
Kaiser no ofreció comentarios sobre el acuerdo. En el pasado, cuando se presentó la demanda, la organización defendió sus prácticas y calificó las acusaciones como decepcionantes.
