El Departamento de Justicia de Estados Unidos decidió, por segunda vez, no solicitar la pena de muerte contra Nelson Torres Delgado, alias “El Burro”, y varios de sus presuntos cómplices, según una moción presentada el 31 de marzo ante el Tribunal federal en Puerto Rico.
La moción, de dos páginas y firmada por el jefe de la Fiscalía federal en la isla, William Stephen Muldrow, y el fiscal R. Vance Eaton, no explica las razones detrás de la determinación. El documento notifica que el gobierno federal no buscará la pena capital contra Torres Delgado, Edwin Padilla López, Ronald Apónte Márquez, Eroz Rodríguez Hernández, Francisco López Sánchez, José E. Ortiz Cólon, Juan Manuel González Cotto y Carlos Rolón Pérez, y solicita la recusación de los abogados designados.
La decisión ocurre semanas después de que un gran jurado emitiera acusaciones contra un padre e hija, Edwin Navarro Artavia y Kyria Navarro Santiago, por un presunto esquema de lavado de dinero de una década vinculado al caso de Torres Delgado. Según los documentos, ambos usaron varias empresas de bienes raíces para blanquear ganancias del narcotráfico.
Torres Delgado, uno de los prófugos más buscados en Puerto Rico, fue arrestado por el Negociado Federal de Investigaciones (FBI) el 17 de octubre de 2024 en el área de La Parguera, Lajas. Él y otros 51 presuntos miembros de una organización criminal en Caguas enfrentan cargos por conspiración para distribuir drogas, violaciones de armas de fuego, asesinato y lavado de dinero.
La acusación federal suplementaria amplió el caso original de 38 imputados a 52, añadiendo cargos por lavado de dinero y vinculando al grupo con varios tiroteos, entre ellos una balacera en Cidra en 2021 donde murieron cinco personas.
En declaraciones previas, Muldrow destacó que el trabajo de las autoridades continuó tras las primeras detenciones, mientras el entonces jefe del FBI en Puerto Rico, Joseph González, advirtió que las comunidades seguían devastadas por el narcotráfico y la violencia. “No descansaremos hasta que los responsables sean llevados ante la justicia”, recalcó González.
Según las autoridades, la organización de Torres Delgado operó entre 2017 y 2024, distribuyendo heroína, crack, cocaína, marihuana, fentanilo, oxicodona y alprazolam en varios residenciales y barrios de Caguas. El propio Torres Delgado fue señalado como el presunto líder del grupo, al que las autoridades atribuyen mantener control mediante violencia e intimidación, y operar en Caguas, Cayey, Cidra y pueblos limítrofes.
Las acusaciones también incluyen a 36 personas por posesión de armas en relación con delitos de drogas y a 10 por posesión de ametralladoras. Además, cinco enfrentan cargos por el asesinato en 2022 de Margarita Rodríguez Morales, una maestra retirada de Yabucoa que murió en medio de una balacera en la PR-189 en Caguas.
