La Junta de Gobierno de la Universidad de Puerto Rico (UPR) confirmó este jueves la destitución de cinco rectores del sistema universitario, conforme a la recomendación de la presidenta Zayira Jordán Conde. Las salidas de Angélica Varela Llavona (Río Piedras), Sonia Rivera González (Aguadilla), Miguel Vélez Rubio (Bayamón), Agustín Rullán Toro (Mayagüez) y Hortensia “Tessie” Cruz Rivera (Ponce) entrarán en vigor el 27 de marzo.
Según el profesor Rafael Méndez Tejeda, representante claustral, la determinación fue avalada con ocho votos a favor. Explicó que la mayoría de la Junta no accedió a escuchar a los rectores ni a permitir su permanencia hasta el final del semestre. “Como junta, hemos permitido que se forme una crisis y estamos en crisis ahora”, advirtió.
El cuerpo rector aprobó además los nombramientos interinos propuestos por Jordán Conde: Miguel Muñoz Muñoz será rector interino de Mayagüez; Wilma Santiago Gabrielini, de Aguadilla; Eliezer Barrios Colón, de Ponce; y Jorge F. Rovira, de Bayamón. No se nombró un interino para Río Piedras.
La decisión se tomó sin transmitir la deliberación en vivo, lo que generó críticas del representante estudiantil Simonely Hidalgo, quien alegó violación a la Ley 159 de 2013 sobre la transparencia de las Juntas de Directores. “El pueblo tiene derecho a ser partícipe de estas decisiones”, sostuvo.
Jordán Conde había anunciado el martes que aceptó las renuncias de tres rectores y retiró su confianza a otros dos. Sin embargo, los titulares de Aguadilla, Bayamón y Ponce enviaron cartas para retirar sus renuncias, alegando sentirse presionados. Durante la reunión también se informó la salida de Lucas Arzola Figueroa, director de la Oficina de Desarrollo, Innovación y Transformación, encargada de cumplir medidas impuestas por la Junta de Supervisión Fiscal.
La Junta también eligió a Vanessa Santo Domingo como nueva vicepresidenta con nueve votos a favor. Santo Domingo, excomisionada electoral del Partido Nuevo Progresista, fue la única candidata y su nombramiento provocó cuestionamientos del secretario general del Partido Popular Democrático, Manuel Calderón Cerame, quien dijo: “La universidad del Estado no debe convertirse en un comité del PNP”.
Las destituciones se produjeron en medio de paros estudiantiles en los recintos de Mayagüez y Ponce. En Río Piedras, el Senado Académico respaldó a Varela Llavona y denunció lo que calificó como un “abuso de poder”. La APPU también cuestionó a Jordán Conde y reclamó adelantar la negociación del convenio colectivo, mientras el Sindicato de Trabajadores de la UPR pidió su destitución y responsabilizó a la Junta por la crisis institucional.
