La administración del presidente Donald Trump no puede obligar a los estados a entregar información detallada sobre las personas que han solicitado o recibido ayuda del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), según determinó un juez en un fallo provisional emitido el viernes.
El año pasado, la jueza de distrito Maxine Chesney, con sede en San Francisco, prohibió al Departamento de Agricultura de Estados Unidos exigir a los estados la entrega de estos datos, incluidos los relativos a la situación migratoria de los solicitantes y beneficiarios. La decisión se tomó luego de que 22 estados demandaran al gobierno federal por esta política.
A pesar del fallo, el Departamento de Agricultura continuó presionando y notificó en diciembre a los estados que dejaría de cubrir los costos administrativos del programa si no cumplían con la orden. Además, publicó nuevos protocolos para proteger la información, pero los estados los rechazaron. El gobierno federal argumentó que la decisión judicial previa no aplicaba a sus exigencias más recientes.
Durante una audiencia, Chesney adelantó su intención de emitir una orden que impida al gobierno federal actuar en base a las cartas enviadas a los estados desde el año anterior.
La administración Trump defiende que la solicitud de datos es necesaria para combatir el fraude y el despilfarro dentro del SNAP, el mayor programa de ayuda alimentaria del país. Sin embargo, los estados sostienen que el Departamento de Agricultura podría compartir esa información con las autoridades migratorias, algo que consideran ilegal.
El SNAP forma parte fundamental de la red de seguridad social estadounidense, ayudando a cerca de 42 millones de personas —aproximadamente uno de cada ocho habitantes— a comprar alimentos. Por ley, quienes se encuentran de manera ilegal en el país no son elegibles para recibir estos beneficios.
Aunque la mayoría de los estados, incluido Nevada —uno de los demandantes—, cumplieron la petición federal, Kansas no lo hizo y tampoco se unió a la demanda. Excepto por Nevada, todos los estados participantes en la demanda tienen gobernadores demócratas.
El gobierno no ha divulgado detalles sobre los datos ya compartidos por algunos estados, pero asegura que reflejan niveles de fraude más altos de los estimados.
