Un juez federal dictaminó que el Departamento de Defensa está violando su orden previa de restablecer el acceso de los periodistas al Pentágono. El juez de distrito Paul Friedman falló a favor del New York Times y concluyó que la nueva política de credenciales de prensa del Pentágono infringe los derechos constitucionales de libertad de expresión y debido proceso.
Friedman señaló que el Pentágono trató de eludir su fallo instaurando nuevas reglas que impiden el acceso de los reporteros al edificio, salvo si son escoltados. “El departamento no puede reinstaurar una política ilegal bajo el pretexto de tomar ‘nuevas’ medidas y esperar que el tribunal haga la vista gorda”, escribió el juez.
Friedman ordenó restituir las credenciales de siete reporteros del Times y aclaró que su decisión se aplica a todas las partes reguladas. Funcionarios del Pentágono no respondieron de inmediato a solicitudes de comentario.
La disputa se originó en octubre, cuando periodistas de varios medios abandonaron el Pentágono tras negarse a aceptar las nuevas normas. En diciembre, el Times demandó al Pentágono y al secretario de Defensa, Pete Hegseth, impugnando la política.
Los abogados del periódico acusaron al Pentágono de violar la orden del 20 de marzo “tanto en su letra como en su espíritu” e intentaron frenar nuevas disposiciones que, según denuncian, interferían con el uso del anonimato de las fuentes. Friedman sostuvo que el nuevo acceso limitado no se compara con el amplio acceso anterior.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, indicó que el gobierno apelará la decisión. La Asociación de Prensa del Pentágono, que agrupa a reporteros de AP, criticó la política por mantener restricciones inconstitucionales y agregar otras.
En su defensa, abogados del Departamento de Justicia afirmaron que los demandantes quieren impedir cualquier intento de ajustar la política de credenciales para atender temas de seguridad. Friedman rechazó ese planteamiento y advirtió que la norma buscaba sustituir a los “periodistas desfavorecidos” con reporteros más afines a la administración.
El juez, designado por el presidente demócrata Bill Clinton, afirmó que las recientes operaciones militares en Venezuela e Irán demuestran la importancia de una prensa libre. “La seguridad de la nación requiere una prensa libre y un pueblo informado… No debe abandonarse ahora”, escribió.
La mayoría del cuerpo de prensa actual del Pentágono está compuesto por medios conservadores que aceptaron la política, mientras que otros, como The Associated Press, continúan cubriendo temas militares desde fuera del edificio.
