El juez federal James Boasberg anunció el miércoles en Washington que avanzará con una investigación por desacato contra el gobierno del presidente Donald Trump, luego de que no se cumpliera su orden de devolver a Estados Unidos los aviones que transportaban a migrantes venezolanos hacia El Salvador en marzo pasado.
Boasberg explicó que una decisión reciente del Tribunal Federal de Apelaciones para el Distrito de Columbia lo autoriza a proceder con la pesquisa, que determinará si hay evidencia suficiente para enviar el caso a juicio. Solicitó a los abogados identificar testigos y diseñar un plan para las audiencias, que espera comenzar el 1 de diciembre. El juez advirtió antes que podría buscar el procesamiento de funcionarios gubernamentales.
El 15 de marzo, Boasberg había ordenado que las aeronaves regresaran de inmediato a territorio estadounidense, pero los vuelos aterrizaron en El Salvador, donde los migrantes fueron confinados en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), una prisión de máxima seguridad. “Estoy autorizado para proceder tal como tenía planeado en abril”, dijo el magistrado. “Ciertamente tengo la intención de averiguar qué sucedió ese día”.
El juez indicó que los testigos deberán declarar bajo juramento, aunque no descartó que el gobierno entregue declaraciones escritas para aclarar quién dio las órdenes de desafiar su fallo. El Departamento de Justicia, representado por el abogado Tiberius Davis, negó cualquier violación, afirmando que la directriz de regresar los aviones fue verbal y no quedó plasmada en la orden escrita.
Boasberg había hallado causa probable para declarar al gobierno en desacato criminal, pero un panel de tres jueces anuló su decisión. Sin embargo, un grupo más amplio de magistrados del tribunal de apelaciones resolvió el viernes que el juez sí puede continuar con su investigación. “El cumplimiento de las órdenes judiciales es vital para la capacidad del poder judicial de cumplir con su papel constitucionalmente asignado”, escribieron los jueces Cornelia Pillard, Robert Wilkins y Bradley Garcia.
El gobierno invocó una ley de tiempos de guerra del siglo XVIII para justificar la deportación de los migrantes, acusados de integrar una pandilla venezolana, y sostuvo que los tribunales estadounidenses no tenían autoridad para ordenar su liberación. En junio, Boasberg dictaminó que algunos de los migrantes debían tener la oportunidad de impugnar sus expulsiones, señalando que existían “acusaciones endebles, incluso frívolas”.
Posteriormente, más de 200 migrantes fueron devueltos a Venezuela como parte de un intercambio de prisioneros. Los abogados defensores reclaman que se permita a al menos 137 de ellos apelar su designación como pandilleros bajo la Ley de Enemigos Extranjeros. Según Lee Gelernt, de la Unión Americana de Libertades Civiles, los hombres enfrentan peligro en Venezuela y temen hablar con abogados, aunque la mayoría desea continuar sus casos. Davis advirtió que las tensiones diplomáticas con el gobierno del presidente Nicolás Maduro podrían dificultar cualquier intento de repatriarlos.
Boasberg no emitió de inmediato una nueva decisión sobre el asunto.
