El jardinero Nelson Velázquez y el antesalista José Miranda están demostrando su poder en la pretemporada de las Grandes Ligas, donde buscan ganarse un puesto en sus respectivos equipos para el inicio de la campaña el 25 de marzo.
Velázquez firmó un contrato de liga menor con los Cardinals de San Luis el 26 de enero y participa en los entrenamientos como invitado fuera de roster. En 14 juegos ha conectado cuatro cuadrangulares entre sus 12 imparables en 37 turnos, para un promedio de bateo de .324, con 10 carreras impulsadas. Solo se ha ponchado tres veces y acumula seis bases por bolas, con un porcentaje en base de .419 y un OPS de 1.095. Antes de eso, brilló con los Criollos de Caguas en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, donde impulsó 22 carreras en 38 juegos con promedio de .277.
Por su parte, Miranda pactó un contrato similar con los Padres de San Diego el 3 de enero y ha mostrado la ofensiva que lo llevó a debutar en las Mayores con los Twins de Minnesota en 2022. En 18 partidos promedia .325, con 13 hits en 40 turnos, dos cuadrangulares, cuatro dobles, nueve empujadas y seis anotadas. Su porcentaje en base es .386, su slugging .575 y su OPS asciende a .961.
Otro boricua que impresiona es Darell Hernáiz, jugador del cuadro de los Athletics, quien participó recientemente con el ‘Team Rubio’ en el Clásico Mundial de Béisbol. Aunque solo ha jugado seis partidos en esta pretemporada, batea para .429 con una carrera anotada y otra empujada. Cuatro de sus seis imparables han sido dobles, y ostenta un porcentaje en base de .500 y un OPS de 1.214.
Hernáiz ganó notoriedad al ser el héroe del triunfo 4-3 de Puerto Rico sobre Panamá en el Clásico, con un cuadrangular en la décima entrada que hizo vibrar el Estadio Hiram Bithorn en San Juan.
Entre otros boricuas que buscan ganarse un puesto figuran Carlos Cortés, de los Athletics, quien batea .250 en cinco juegos; Luis Vázquez, de los Orioles, con promedio de .308, tres impulsadas y dos anotadas; y Trei Cruz, de los Tigers de Detroit, quien registra .278 en 17 partidos.
También participan como invitados fuera de roster Vimael Machín, de los Rockies de Colorado, con promedio de .212, y el receptor Tomás Nido, de los Tigers, con .217 y un cuadrangular en 13 juegos.
Recientemente, varios jugadores fueron enviados a las ligas menores, incluyendo a José Espada, Abimelec Ortiz, Eric Torres, Edwin Arroyo, Edwin Díaz, Elmer Rodríguez, Matthew Lugo y MJ Meléndez.
