Bayamón – El lanzador derecho José Berríos, quien desde 2016 forma parte del béisbol de Grandes Ligas, pasa la mayor parte del año fuera de Puerto Rico. Sin embargo, su compromiso con la isla se mantiene firme gracias al trabajo comunitario que impulsa con su Fundación La Mákina. Esta organización sin fines de lucro se enfoca en apoyar a la niñez y la juventud de su ciudad natal y de otros municipios mediante programas deportivos y educativos.
La fundación opera tres programas principales: Reviving Baseball in Inner Cities (R.B.I.), Challenger Baseball y Girls at Bat. Cada uno promueve la participación de sectores distintos, desde niños que nunca han jugado béisbol hasta jóvenes con discapacidades o niñas interesadas en el sóftbol. A través de estas iniciativas, la organización busca fomentar el desarrollo físico, emocional y social de sus participantes.
El esfuerzo más reciente de Berríos es el centro deportivo de Flamboyán Gardens en Bayamón, un amplio complejo que cuenta con tres parques de béisbol, jaulas de bateo —una techada y otra al aire libre—, áreas de práctica para lanzadores con cuatro montículos y un gimnasio donde el propio pelotero entrena en la temporada baja. El municipio cedió el espacio que antes ocupaba Raiders Baseball Academy, y la fundación proyecta su inauguración oficial para 2026.
Durante una reciente actividad del programa Challenger Baseball, estudiantes de la Universidad de Puerto Rico en Bayamón colaboraron con jóvenes con discapacidades en clínicas deportivas dirigidas por el propio Berríos. El lanzador destacó que su inspiración proviene, en parte, de la experiencia con un tío incapacitado y del modelo de responsabilidad social de los Blue Jays de Toronto, su equipo en las Mayores.
“Hemos ido escalando año tras año. En Toronto, la fundación del equipo, Jays Care, desarrolla tres programas similares, y quisimos traerlos a Puerto Rico”, explicó. Añadió que la meta es impactar cada vez más comunidades mediante eventos deportivos y educativos: entre febrero y el verano de este año realizaron unos 25 en municipios como San Juan, Cataño, Las Piedras, Barceloneta, Guayama, Ceiba, Naguabo, Santa Isabel, Mayagüez y Toa Baja.
El jugador enfatizó que su objetivo es ofrecer oportunidades que él mismo deseó tener cuando era niño: “Reconociendo que lo que me gusta, además de jugar béisbol y comer, es estar alrededor de niños y seguir impactando vidas, lo haré de corazón. Quiero bendecir a más personas alrededor de mi isla y del mundo”.
Con diez años de experiencia en las Grandes Ligas y una familia que lo acompaña en su misión, Berríos combina su carrera profesional con un compromiso genuino por devolver a Puerto Rico parte de lo que, según dice, Dios y el deporte le han brindado.
