La gobernadora Jenniffer González Colón firmó este martes la Ley 39 de 2026, que enmienda el Código Electoral para incluir una nueva modalidad de voto adelantado y ampliar este proceso a las personas de 50 años o más, además de realizar cambios al voto ausente.
La medida, identificada como el Proyecto del Senado 717, fue aprobada en noviembre con 19 votos a favor y nueve en contra. La Cámara de Representantes avaló la versión enmendada en febrero con 34 votos a favor y 17 en contra, y ese mismo día el Senado concurrió con los cambios.
“Esto es para simplificar el proceso, establecer claro cómo se va a dar el voto adelantado a las personas de 50 años. Esto es para evitar las filas y los ataponamientos el día de la elección, facilitar el proceso electoral y cumplir con más eficiencia”, expresó González Colón durante una transmisión en vivo.
Sectores políticos y expertos han cuestionado la intención de la ley, sugiriendo que podría beneficiar al Partido Nuevo Progresista (PNP). El comisionado electoral del Partido Popular Democrático (PPD), Ernesto González Rodríguez, criticó la aprobación de la medida impulsada por el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, y siete coautores del PNP.
“Las enmiendas aprobadas menoscaban aún más la confianza en el sistema electoral. Nuevamente, el Partido Nuevo Progresista aprueba cambios al Código Electoral sin consenso y con la sola intención de mantenerse en el poder”, sostuvo González Rodríguez.
Originalmente, la propuesta de Rivera Schatz establecía que la nueva modalidad aplicaría a los mayores de 55 años, pero en el trámite legislativo se redujo a 50. La legislación dispone que la votación adelantada presencial comenzará no más de 15 días antes y concluirá no menos de dos días antes de las elecciones.
El Código Electoral de 2020 permitía solicitar el voto adelantado a los mayores de 80 años. En las elecciones de 2020, un tribunal redujo la edad a 60 años por la pandemia de COVID-19, y así se mantuvo en las elecciones de 2024 mediante reglamento de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE).
La nueva ley ordena además a la CEE establecer 40 Juntas de Inscripción Permanente (JIP) para atender el posible aumento de participación. El Código de 2020 había reducido las JIP a un máximo de 12 oficinas regionales.
En cuanto al voto ausente, la ley permite que los electores elijan si desean que su papeleta sea enviada por correo certificado o con número de rastreo, en lugar de eliminar el uso del correo certificado como se había propuesto inicialmente. Durante las vistas públicas, los partidos de minoría advirtieron que flexibilizar el voto por correo podría afectar la seguridad y abrir la puerta a posibles fraudes.
La ley también amplía las categorías de electores con derecho al voto ausente, incluyendo a personal militar en servicio activo, miembros de la Guardia Nacional de Puerto Rico, estudiantes en instituciones acreditadas, tripulantes de aerolíneas comerciales y marinos mercantes, entre otros.
