James Harden tiene nuevo destino en la NBA. El veterano escolta fue traspasado por los Clippers de Los Ángeles a los Cavaliers de Cleveland, regresando así a la Conferencia del Este durante su temporada de mayor producción ofensiva en seis años, según confirmó una persona con conocimiento del acuerdo.
ESPN fue el primer medio en informar que el traspaso se había concretado. De acuerdo con la fuente, que habló bajo condición de anonimato porque la transacción aún no ha sido aprobada por la NBA, los Cavaliers enviarán al base Darius Garland y una selección de segunda ronda a Los Ángeles.
La aprobación oficial podría llegar el miércoles, cuando Cavaliers y Clippers se enfrenten en Inglewood, California.
Harden promedia 25.4 puntos por juego esta temporada, su cifra más alta desde la campaña 2019-20, cuando registró 34.3 puntos. Su desempeño ha sido clave en el resurgir de los Clippers, que lograron volver a la contienda por los playoffs o al menos al play-in tras comenzar la temporada con marca de 6-21.
“Significa mucho para nuestro equipo y lo hemos visto en los últimos tres años”, expresó el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “¿Quién no querría tener a James Harden?”.
Cleveland será el sexto equipo en la carrera de Harden, quien jugó para Oklahoma City, Houston, Brooklyn, Filadelfia y, desde 2023, para los Clippers.
Para los Cavaliers, el movimiento busca impacto inmediato al emparejar a Harden, de 36 años, con otra gran figura del perímetro como Donovan Mitchell. Para los Clippers, el enfoque parece ser a futuro con la llegada de Garland, de 26 años, dos veces All-Star, que promedia 18 puntos y 6.9 asistencias esta temporada.
Harden rescindió el último año de su contrato el pasado verano para firmar un nuevo acuerdo que habría tenido un valor de 81.5 millones de dólares por esta temporada y la 2026-27. El próximo año es a su elección. El escolta obtuvo ese contrato luego de promediar 22.8 puntos, 5.8 rebotes y 8.7 asistencias, y regresar al equipo All-NBA por primera vez desde la temporada 2019-20.
