La consultora financiera Isabela Herrera, hija del convicto banquero venezolano Julio Herrera Velutini, propietario de Bancrédito International Bank & Trust Corporation, donó $2.5 millones al comité de acción política MAGA Inc. a finales de 2024.
El donativo, recibido el 31 de diciembre de ese año, fue revelado en registros de la Comisión de Elecciones Federales (FEC), donde se reportan todas las aportaciones políticas de este tipo. MAGA Inc. (Make America Great Again) fue creado en 2022 por aliados del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con el objetivo de recaudar fondos para sus actividades políticas y las del Partido Republicano en su campaña para regresar a la Casa Blanca.
El periódico The New York Times publicó inicialmente la información, señalando que desde la reelección de Trump, él y sus aliados han recaudado cerca de $2,000 millones para causas políticas afines. Según el medio, más de $500 millones provinieron de 346 donantes que aportaron al menos $250,000 cada uno. El reporte también sostiene que más de la mitad de esos donantes se han beneficiado directa o indirectamente de decisiones de la Casa Blanca o agencias federales.
Tras conocerse el donativo, un portavoz del Departamento de Justicia (DOJ) aseguró que la resolución del caso de Herrera Velutini se realizó mediante los canales correspondientes y “no estuvo influenciada por ninguna donación a MAGA Inc.”. Sin embargo, John D. Keller, exfuncionario del DOJ que supervisó la división que atendió el caso, calificó como “impactante” la diferencia entre el acuerdo judicial alcanzado y la posible sentencia de más de 20 años de prisión que Herrera Velutini pudo haber enfrentado bajo los cargos originales.
Keller renunció en protesta, alegando presiones políticas desde los niveles más altos, y afirmó que el caso era “otro ejemplo de consideraciones políticas que dictan el resultado de un caso penal individual”.
En Puerto Rico, Herrera Velutini fue acusado en agosto de 2022 junto con la exgobernadora Wanda Vázquez Garced y el exagente del FBI y asesor financiero Mark Rossini. El gran jurado les imputó cargos de conspiración, soborno en programas federales y fraude electrónico por servicios honestos, en un presunto esquema vinculado con la campaña electoral de Vázquez Garced en 2020.
Para su defensa, Herrera Velutini contrató al abogado Christopher Kise, reconocido por representar a Donald Trump en varios casos de alto perfil. Tras una reunión con altos funcionarios del DOJ en mayo, los coacusados y la fiscalía federal llegaron a un acuerdo que evitó el juicio pautado para agosto. El nuevo pliego acusatorio incluyó solo un cargo menor bajo la Ley Federal de Campañas Electorales (FECA), por la presunta aceptación de aportaciones extranjeras a una campaña estadounidense.
Los acusados se declararon culpables ante la jueza federal Silvia Carreño Coll, quien señaló que la pena bajo esa disposición era “una palmadita en la mano” en comparación con las sentencias iniciales. No obstante, sostuvo que el cambio del Gobierno estaba dentro de su discreción procesal y presumiblemente se alcanzó “siguiendo directrices emitidas por el Departamento de Justicia”.
La defensa de Vázquez Garced insistió en que el acuerdo fue resultado de nueva evidencia exculpatoria, y no de presiones políticas. Según la acusación original, el banquero habría influido en la sustitución del jefe de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras, George Joyner, por una persona de su preferencia, tras investigaciones sobre posibles violaciones regulatorias de Bancrédito.
