Des Moines, Iowa — Una nueva ley en Iowa prohíbe las protecciones locales contra la discriminación por motivos de identidad de género, luego de que el estado se convirtiera el año pasado en el primero de Estados Unidos en derogar su código de derechos civiles.
La medida, firmada el martes por la gobernadora republicana Kim Reynolds, impide que las ciudades y los condados establezcan protecciones de derechos civiles que excedan las categorías definidas en la legislación estatal. Con ello, se eliminan las ordenanzas locales que amparaban la identidad de género en lugares como Des Moines e Iowa City, sedes de las principales universidades del estado.
Los republicanos, mayoritarios en la Cámara de Representantes y el Senado estatal, argumentaron que la ley busca clarificar las clases protegidas. En contraste, los demócratas denunciaron que representa un retroceso en derechos humanos. “Podría haber literalmente cientos de situaciones con conflictos entre ordenanzas locales”, indicó el representante republicano Steve Holt, al señalar que el nuevo marco ofrece uniformidad a empresas y escuelas.
De acuerdo con el grupo investigador Movement Advancement Project, al menos otros dos estados —Arkansas y Tennessee— también limitan las ordenanzas antidiscriminatorias locales que van más allá de las protecciones establecidas por sus gobiernos estatales.
La identidad de género y la orientación sexual fueron añadidas a la Ley de Derechos Civiles de Iowa en 2007, con apoyo bipartidista. Sin embargo, líderes republicanos, incluida Reynolds, han sostenido que esas protecciones colisionan con leyes recientes que restringen el uso de baños, vestuarios y equipos deportivos a estudiantes transgénero.
En Iowa City, donde la protección por identidad de género está vigente desde hace tres décadas, la abogada y concejal Laura Bergus afirmó que la nueva ley es una “extralimitación extrema” que impide a los municipios responder a las necesidades de sus comunidades. La funcionaria adelantó que la ciudad evalúa acciones legales para impugnar la medida. “Nuestros dirigentes locales mantienen su compromiso de protegernos a todos”, subrayó.
Los ciudadanos de Iowa podrán presentar hasta el 27 de abril quejas ante la Oficina de Derechos Civiles por incidentes de discriminación ocurridos antes del 1 de julio de 2025, cuando entrará plenamente en vigor la derogación. Según datos oficiales, solo una denuncia ha sido aceptada desde que se aprobó la norma, comparado con 46 en el año anterior.
El retroceso legislativo también elimina la opción de modificar la designación del sexo en los certificados de nacimiento. Entre enero y junio de 2025 se realizaron 208 cambios, frente a 135 durante todo 2024, según el Departamento de Salud estatal.
