FAIRFAX, Virginia — Brendan Banfield, residente del norte de Virginia, será juzgado este lunes acusado de asesinato con agravantes por la muerte de su esposa, Christine Banfield, y de Joseph Ryan, ocurrida en febrero de 2023. La Fiscalía sostiene que Banfield, quien mantenía una relación sentimental con la brasileña Juliana Peres Magalhães, ideó un plan para encubrir los crímenes y culpar a un tercero.
De acuerdo con los registros judiciales, la mañana del 24 de febrero de 2023 Banfield y Magalhães se encontraban en la vivienda cuando Christine y Ryan fueron asesinados en el dormitorio principal. Ambos declararon a la policía que un hombre desconocido había irrumpido en la casa y apuñalado a Christine, y que luego ellos mismos le dispararon para defenderse.
Sin embargo, los fiscales alegan que la historia fue fabricada. Sostienen que Banfield y Magalhães atrajeron a Ryan al hogar para simular un ataque y encubrir un doble homicidio. Según la investigación, los dos habrían mantenido una relación amorosa desde un año antes de los hechos.
Magalhães, quien trabajaba como au pair, fue arrestada junto a Banfield entre 2023 y 2024. En 2024, se declaró culpable de homicidio involuntario tras ofrecer una declaración que reforzó parte de la teoría de la acusación. Dijo que ella y Banfield crearon una cuenta falsa en una red social de fetiches sexuales usando el nombre de Christine Banfield. Por esa vía, Ryan habría acordado un encuentro con la supuesta Christine el día de los asesinatos.
El fiscal Eric Clingan señaló que el testimonio de Magalhães permitió al Estado consolidar su versión de los hechos. “Con 12 detectives de homicidios diferentes, había 24 teorías distintas. Ahora, una teoría”, afirmó.
No obstante, otros funcionarios no comparten esa visión. Brendan Miller, exforense digital del Departamento de Policía del condado de Fairfax, testificó que el análisis forense de varios dispositivos mostraba que fue la propia Christine quien se comunicó con Ryan a través de la red social. Un grupo de expertos de la Universidad de Alabama respaldó sus hallazgos.
Miller fue reasignado a otra unidad a fines de 2024, aunque las autoridades indicaron que el traslado no fue disciplinario. El abogado de Banfield, John Carroll, sugirió ante el tribunal que el cambio de unidad sí estuvo vinculado con el caso y criticó la teoría de los fiscales: “Es una teoría en busca de hechos, más que una serie de hechos que apoyen una teoría”, expresó.
El juicio comenzará en los próximos días en la Corte de Fairfax y se prevé que se prolongue durante varias semanas, mientras la defensa insiste en la inocencia de su cliente.
