Más de 2,000 personas permanecían sin suministro eléctrico el domingo por la tarde tras las peores inundaciones registradas en Hawaii en más de 20 años, provocadas por intensas lluvias que azotaron las islas.
Las precipitaciones cayeron sobre un terreno ya saturado por una tormenta invernal ocurrida la semana anterior. Las fuertes corrientes arrastraron viviendas y vehículos, con daños preliminares estimados en 1,000 millones de dólares. Cerca de 5,500 personas al norte de Honolulu recibieron órdenes de evaluación, que luego fueron levantadas, y más de 200 fueron rescatadas, informó Molly Pierce, portavoz del Departamento de Gestión de Emergencias de Oahu, quien añadió que no se habían reportado muertes.
Hawaiian Electric restableció el servicio a unas 1,200 personas en Waialua, en la costa norte de Oahu. La empresa había interrumpido el suministro el viernes como medida preventiva. Los equipos continuaban el domingo con la evaluación y reparación de daños, con la expectativa de devolver el servicio a otras 2,000 personas antes de finalizar el día. En Maui, unas 100 personas seguían sin electricidad, mientras que en la isla de Hawaii ya se habían solucionado los cortes principales, según la compañía.
El meteorólogo hawaiano Matthew Foster indicó a The Associated Press que lo peor de la tormenta ya había pasado. Las lluvias fuertes dieron paso a chubascos dispersos desde Oahu hasta la isla de Hawaii, donde se esperaban menos de cinco pulgadas (13 centímetros) de precipitación. En el resto del archipiélago, las acumulaciones previstas eran de entre una y dos pulgadas (3 a 5 centímetros).
Foster explicó que los vientos del noreste afectarían principalmente las zonas más verdes, capaces de absorber mayor cantidad de agua, y anticipó que el clima se tornará más seco para el miércoles, con un patrón típico de marzo. Aunque podrían producirse inundaciones aisladas, ya no se esperan anegaciones generalizadas.
Las autoridades mantuvieron el aviso de hervir el agua en la zona de North Shore, desde Mokuleia hasta Turtle Bay, y exhortaron a los residentes a reportar los daños a las autoridades locales.
El gobernador Josh Green estimó que las pérdidas podrían superar los 1,000 millones de dólares, incluyendo afectaciones en aeropuertos, escuelas, carreteras, viviendas y un hospital en el área de Kula, en Maui.
Entre las principales preocupaciones estuvo la presa de Wahiawa, con 120 años de antigüedad, que estuvo en riesgo de colapsar. No obstante, los niveles de agua han descendido y el peligro inmediato se ha reducido, aunque la presa continúa bajo vigilancia.
Esta historia fue traducida del inglés al español mediante una herramienta de inteligencia artificial y revisada por un editor antes de su publicación.
