Ozzy Herrera, de 27 años, recorrió con emoción lo que pronto será su nuevo hogar en Atlanta. Mientras imaginaba los detalles de su casa, expresó: “Es especial. Es mágico”. Herrera, quien tiene dos empleos en el aeropuerto, nunca pensó que sería propietario a tan temprana edad.
Su vivienda forma parte del 40mo Proyecto de Obra Jimmy & Rosalynn Carter, impulsado por Habitat for Humanity. En mayo, cerca de 1,000 voluntarios completaron 24 casas asequibles en el barrio Sylvan Hills, dentro de una nueva comunidad llamada Langston Park. Este proyecto marca el regreso de la iniciativa a Atlanta desde 1988. Desde 1984, el esfuerzo ha permitido construir unas 5,000 viviendas en 14 países.
Según Jonathan Reckford, director general de Habitat for Humanity, “la brecha entre lo que una familia puede pagar y lo que cuesta construir esa vivienda es la más amplia de la historia moderna”. Por eso, la organización celebra su 50mo aniversario expandiendo su alcance hacia el desarrollo inmobiliario, en respuesta a la crisis nacional de vivienda.
El terreno de tres hectáreas fue adquirido en 2015, y Habitat gestionó su cambio de zonificación para convertir una antigua fábrica en un espacio residencial. Es la primera vez que Habitat Atlanta construye viviendas adosadas multifamiliares. “Queremos aprovechar al máximo cada terreno disponible para ayudar a más familias”, indicó Rosalyn Merrick, presidenta y directora general local. Cada casa costó alrededor de $200,000 y se venderá con hipotecas sin intereses, calculadas según el ingreso de cada comprador. El plan incluye construir 40 viviendas adicionales.
Phileena Daniel, madre soltera de 27 años, también obtuvo una de las casas tras vivir en condiciones precarias. “Esto nos está dando una oportunidad para crecer”, dijo agradecida.
El profesor Vincent Reina, de la Universidad de Pensilvania, elogió el modelo: “Es un ejemplo de una organización sin fines de lucro que responde a las necesidades de la comunidad”. Según estudios suyos, los altos precios y tasas hipotecarias —que superan el 7%— han limitado el acceso a la vivienda incluso para familias de ingresos moderados.
Mientras tanto, en Washington, el Congreso debate nuevos proyectos de ley sobre vivienda asequible que deberán conciliarse antes de ser enviados al presidente Donald Trump. Aunque Trump busca reducir regulaciones y facilitar préstamos, su presupuesto propuesto para 2027 incluye recortes al Departamento de Vivienda y programas comunitarios de desarrollo.
Para Herrera, este proyecto representa más que un techo. Su madre padece cáncer de mama, y él planea ofrecerle un lugar seguro junto a su padre. Además, la estabilidad del pago de su hipoteca le permitirá retomar su sueño de abrir una cafetería. “Ahora por fin puedo correr algunos riesgos”, afirmó esperanzado.
