La aprobación del Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) al plan de Genera PR para aumentar el uso de gas natural en la central Palo Seco abre paso a la construcción de un gasoducto entre esa planta y la de San Juan. Grupos comunitarios y ambientales expresaron su oposición, señalando posibles riesgos y deficiencias en la participación ciudadana.
Federico Cintrón Moscoso, director de El Puente Puerto Rico, denunció que ni el gobierno estatal ni el federal han atendido sus reclamos ni convocado vistas públicas. “Seguimos cayendo en oídos sordos. Llevamos años repitiendo que esto es un peligro y el gobierno ni siquiera contesta”, sostuvo.
En una resolución emitida el 6 de marzo, el NEPR avaló la propuesta de Genera PR para que las unidades #3 y #4 de Palo Seco utilicen gas natural provisto por New Fortress Energy (NFE), empresa matriz de Genera. Según la compañía, el combustibles será transportado a través de un gasoducto entre ambas centrales, como parte de un proyecto coordinado por el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército (USACE), lo que eliminaría el traslado en camiones.
El documento del NEPR indica que el gasoducto resultaría más económico que el transporte terrestre. También autoriza a someter el alcance del proyecto a la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3) y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), con el fin de convertir las unidades a un sistema dual de gas natural y búnker C, un derivado del petróleo.
El portavoz de Genera PR remitió las preguntas del medio al USACE. Esta entidad explicó que no planifica realizar audiencias sobre el gasoducto, pues no lidera el proyecto. Indicó además que, aunque firmó un memorando de colaboración con la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), no ha recibido instrucciones ni fondos del Congreso para dirigir estudios o evaluar infraestructura relacionada.
Cintrón Moscoso recordó los intentos fallidos de construir gasoductos en el país, como el Gasoducto del Sur y Vía Verde, y afirmó que el escenario energético mundial apunta hacia más energía renovable, no fósil.
El abogado ambiental Pedro Saadé coincidió en que la propuesta es “cortoplacista”, al depender de un combustible con precios inestables. Mencionó además que las tensiones internacionales, como los ataques entre Israel y Estados Unidos contra Irán, podrían afectar la disponibilidad y costo del gas natural.
Por su parte, la gobernadora Jenniffer González resaltó que el aval del NEPR permitirá usar fondos federales para el proyecto, garantizando que no representará un gasto adicional para el pueblo. Según dijo, “estas unidades representan una generación adicional que operará de forma más costo efectiva y moderna”.
Saadé señaló que recientes incidentes con embarcaciones de combustible en la bahía de San Juan demuestran riesgos adicionales, y advirtió que la gasificación haría depender el sistema eléctrico de un solo proveedor, NFE, con quien el gobierno tuvo problemas el año pasado.
Cintrón Moscoso aseguró que los grupos ambientales seguirán denunciando los peligros de expandir la infraestructura de gas natural. “Estas decisiones se están tomando a puerta cerrada, entre el Negociado, la gobernadora y la Legislatura, sin participación de la ciudadanía”, concluyó.
