El comandante de la Patrulla Fronteriza, Greg Bovino, regresó esta semana a Chicago para encabezar nuevas redadas migratorias, poco más de un mes después de haber sido trasladado a otras ciudades, según reportaron defensores de inmigrantes.
El Chicago Sun-Times lo fotografió el martes en el barrio de La Villita, una comunidad mayoritariamente mexicana-estadounidense, mientras residentes y activistas manifestaban su rechazo haciendo sonar silbatos y gritando consignas. Videos obtenidos por The Associated Press mostraron vehículos sin identificación y agentes que lanzaban bolas de pimienta antes de detener a un hombre en el área comercial del vecindario.
Bovino había llegado inicialmente a la ciudad en septiembre como parte de la Operación Midway Blitz, una campaña que ha dejado miles de arrestos y se ha caracterizado por tácticas agresivas, incluyendo el uso de gas lacrimógeno y persecuciones vehiculares. Desde entonces, los enfrentamientos con manifestantes y periodistas han dejado un saldo de violencia, incluido un muerto.
El agente había sido transferido en noviembre a liderar operativos en Nueva Orleans y Carolina del Norte. Durante su ausencia, las redadas en Chicago continuaron pero con menor intensidad. Su regreso, sin embargo, reactivó las tensiones en la comunidad.
“Como dijimos hace un mes, no nos estamos yendo de Chicago y las operaciones continúan”, afirmó la subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, denunció que no fue informado sobre el regreso de Bovino ni de los agentes adicionales enviados al área. También solicitó que el comandante testifique ante la comisión estatal creada para recopilar denuncias de mala conducta de agentes federales. “Estoy tan orgulloso de la gente de Illinois por proteger sus vecindarios y hacer lo correcto”, señaló Pritzker.
En una conferencia de prensa, activistas locales aseguraron que 15 personas —entre ellas jornaleros y un vendedor de tamales— fueron detenidas durante las operaciones del martes en el suroeste de Chicago y en los suburbios de Berwyn y Cicero. “Estamos cansados, pero no agotados. Cada vez que vengan, nosotros estaremos presentes”, advirtió la senadora estatal Celina Villanueva.
Testimonios de residentes, como el de Víctor Rodríguez II, acusan a los agentes de “aterrorizar” a la comunidad con caravanas y uso de proyectiles químicos. El líder sindical Bob Reiter, presidente de la Federación de Trabajadores de Chicago, también criticó la intervención de los agentes en una huelga local y acusó a Bovino de intentar “enfriar la actividad sindical”.
“Apenas vimos el primer acto de este teatro político”, expresó Reiter. “Ahora es el segundo acto, y estamos listos”.
