El gobierno del presidente Donald Trump anunció que retendrá fondos federales destinados a programas que ayudan a familias necesitadas con niños en cinco estados liderados por demócratas, debido a sospechas de fraude. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) detalló que exigirá documentación adicional a los estados para poder liberar los recursos.
“Las familias que dependen de programas de guarderías y asistencia familiar merecen tener la confianza de que estos recursos se utilizan legalmente y para el propósito previsto”, expresó el subsecretario del HHS, Jim O’Neill.
La Casa Blanca no ha ofrecido detalles sobre las acusaciones, aunque el HHS informó que detectó posibles casos en los que beneficios destinados a ciudadanos estadounidenses y residentes legales habrían sido entregados a personas no elegibles según la ley federal.
Los estados afectados son California, Colorado, Illinois, Minnesota y Nueva York. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, advirtió que podría demandar al gobierno federal. “Vamos a luchar con todas nuestras fuerzas, porque nuestros niños no deberían ser peones políticos en una lucha que Donald Trump parece tener con los gobernadores de los estados demócratas”, dijo.
Entre los programas afectados se encuentran el Fondo de Cuidado y Desarrollo Infantil, la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas y la Subvención en Bloque para Servicios Sociales. Estos brindan apoyo a hogares de bajos ingresos mediante subsidios para guarderías, ayudas en efectivo y programas sociales.
El gobierno de Colorado, liderado por Jared Polis, calificó de preocupante que el gobierno federal dirija las suspensiones hacia familias y niños vulnerables. Por su parte, la portavoz del gobernador de California, Tara Gallegos, respondió con dureza: “Donald Trump es un mentiroso compulsivo y desquiciado cuya relación con la realidad terminó hace años”, indicó en un comunicado donde defendió la gestión estatal contra el fraude.
La senadora demócrata de Nueva York, Kirsten Gillibrand, sostuvo que la medida busca obtener rédito político y no combatir irregularidades. “Usar el poder del gobierno para hacer daño a los estadounidenses más necesitados es inmoral e indefendible”, declaró.
Trump aseguró en redes sociales que “la investigación de fraude en California ha comenzado”, sin dar más detalles. Según el gobierno federal, la información recibida de estados bajo control republicano sugiere que el problema podría ser mayor de lo estimado, aunque no se han presentado datos concretos.
En Minnesota, la financiación federal para el cuidado infantil fue suspendida desde finales del mes anterior, en medio de pesquisas sobre presuntas tramas fraudulentas en jardines de infantes administrados por personas con raíces somalíes. El HHS indicó que ningún estado recibirá fondos de cuidado infantil sin verificaciones adicionales.
El doctor Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, adelantó que se auditarán las facturas de Medicaid en Minnesota para detectar posibles fraudes, aunque admitió no tener evidencia de casos comprobados hasta el momento.
