El gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó a las universidades y agencias estatales suspender las nuevas solicitudes de visados H-1B, utilizados para contratar trabajadores extranjeros con habilidades especializadas, hasta el próximo año. La medida, que se extenderá hasta el 31 de mayo de 2027, busca priorizar a los residentes texanos en empleos financiados con fondos públicos.
Abbott señaló que el gobierno estatal debe “liderar con el ejemplo” y garantizar que las oportunidades laborales sean ocupadas primero por texanos. La orden permite excepciones si la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas las aprueba. El gobernador también instruyó a las instituciones a entregar detalles sobre las visas actualmente patrocinadas, los puestos ocupados y los esfuerzos por considerar candidatos locales.
La suspensión ocurre en medio de los esfuerzos del gobierno de Donald Trump para reformar el programa H-1B. Sus críticos afirman que se usa para reemplazar trabajadores estadounidenses con extranjeros que aceptan salarios más bajos, mientras sus defensores sostienen que es vital para atraer talento global y sostener la innovación.
El representante Ramón Romero Jr., demócrata y presidente del Caucus Legislativo Mexicano-Estadounidense de Texas, advirtió que la medida podría agravar la escasez de personal académico y médico: “Congelar esos caminos hace más difícil dotar de personal a aulas, laboratorios y hospitales, aumentando los costos y afectando a los texanos”.
Entre las universidades públicas con más titulares de visados H-1B están el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas (228), Texas A&M (214), el Centro de Cáncer MD Anderson (171), la Universidad de Texas en Austin (169) y la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock (143), según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
A nivel nacional, Amazon lideró el año pasado con más de 10,000 visados H-1B, seguida por Tata Consultancy Services, Microsoft, Apple y Google. En Texas, Cognizant Technology Solutions Corporation posee unas 3,172 visas activas.
Abbott argumentó que la pausa permitirá “establecer salvaguardas legales” mientras el Congreso revisa la legislación federal y el gobierno de Trump implementa reformas adicionales.
Romero, por su parte, defendió a los beneficiarios del programa: “Son texanos en todos los sentidos que importan; trabajan duro, siguen las reglas y contribuyen a nuestra economía”.
Texas no es el único estado en aplicar medidas similares. En Florida, el gobernador Ron DeSantis pidió limitar el uso de visados H-1B en instituciones públicas, y la Junta de Gobernadores estatal discutirá esta semana la posible suspensión de nuevas contrataciones bajo ese programa.
El programa H-1B, creado por la Ley de Inmigración de 1990, permite a las empresas estadounidenses contratar personal extranjero altamente cualificado por un periodo de tres años, prorrogable por otros tres. El cupo anual es de 65,000 visas, más 20,000 adicionales para profesionales con maestría o doctorado, aunque las universidades y organizaciones sin fines de lucro están exentas del límite.
