San Juan – Durante más de seis décadas, Flor Meléndez ha experimentado casi todo en el mundo del baloncesto. Sin embargo, recientemente encontró una nueva pasión al trabajar con los atletas de Special Olympics, un proyecto que lo ha conmovido y motivado a seguir aportando desde otra perspectiva.
Meléndez fue nombrado mentor de los entrenadores en la I Copa Mundial Unificada de Baloncesto 3×3, que se celebra en el Distrito T-Mobile. Desde allí ya planifica promover torneos similares a través de toda la isla. “Me siento bien porque estoy haciendo un trabajo con otra clase de atletas a los que siempre he dirigido. Esto ha sido una enseñanza para mí, porque es distinto. Aquí hay que trabajar con cada atleta individual”, expresó tras la primera victoria del equipo unificado femenino ante Jamaica por 8-7.
El conjunto femenino obtuvo su primer triunfo luego de dos derrotas, y más tarde superó 9-1 a Canadá. Por su parte, el equipo masculino ganó sus tres primeros partidos y enfrentaría a Paraguay esa misma noche. “Estos atletas son bien responsables. Llevan como tres meses trabajando todas las semanas y hacen lo que se les pide. Me encantó y voy a seguir trabajando con ellos para que el programa crezca en todo Puerto Rico. Creo que hay muchos niños que necesitan esto”, añadió el reconocido técnico con experiencia en la Selección Nacional adulta y el BSN.
Meléndez destacó que es la primera vez que estos atletas participan en un evento de esta naturaleza. A pesar de lo novedoso, ambos equipos respondieron bien. El conjunto femenino fue creado apenas un mes antes del torneo, pero mostró un gran compromiso en su preparación, logrando victorias que llenaron de entusiasmo a todos los participantes.
Más allá del torneo, Meléndez visualiza una estructura más amplia para el desarrollo del programa unificado en todo el país. Su plan incluye capacitar entrenadores, crear equipos en diferentes regiones y establecer sistemas de apoyo médico, nutricional y psicológico. “Lo que quiero es tener grupos en toda la isla. La idea es dividirla en seis regiones, como hice con el programa Altura, y preparar a los entrenadores para que trabajen con los atletas en sus pueblos, con supervisión constante. Una vez al mes reuniríamos a los mejores con médicos, nutricionistas y psicólogos”, explicó.
Finalmente, hizo un llamado a los alcaldes para apoyar esta iniciativa. “Esta es una población que realmente necesita esa ayuda. No se trata solo de baloncesto, sino de darle oportunidades a niños de toda la isla. Ahora mismo todo se juega en el área metropolitana, y creo que hay que expandirlo para que más jóvenes puedan participar”, enfatizó Flor Meléndez.
