Arlington — La noche del martes fue marcada por una serie de brillantes jugadas defensivas de los Yankees. Cody Bellinger abrió el espectáculo con una atrapada junto a la verja en el jardín izquierdo. Luego, Trent Grisham se lanzó de pecho en el central para completar otra joya, y poco después el campocorto panameño José Caballero saltó para atrapar un batazo corto al izquierdo-central.
Sin embargo, ninguna de esas jugadas superó la del relevista boricua Fernando Cruz, quien originalmente fue seleccionado por Kansas City en el draft como jugador del cuadro. En la octava entrada, con dos corredores en base y sin outs, Cruz cortó el intento de toque de sacrificio de Joc Pederson entre el montículo y la tercera base. Mientras caía de espaldas, lanzó con bote hacia la antesala, donde Ryan McMahon logró el out por fracciones de segundo ante el desliz de Josh Jung.
El Jugador Más Valioso Aaron Judge, atento desde el jardín derecho, comentó entre risas: “Creo que ahora podría creerle. Ya veremos. Necesito ver un par de buenas jugadas más como esa. Me preocupa más que él siga haciendo lo suyo en el montículo. Creo que estaremos bien”.
Cruz, de 36 años, retiró después a Jake Burger y al dominicano Ezequiel Duran con siete strikes consecutivos. “Creo que me describe como un tipo de adrenalina”, dijo sobre su estilo de juego. El lanzador, quien comenzó su carrera como infielder antes de reconvertirse y debutar en las Grandes Ligas con Cincinnati en 2022, acumula efectividad de 3.60 con 17 ponches en 10 entradas esta temporada. “Es simplemente quien soy. Me concentré después de eso, y todo salió”, añadió.
El dirigente Aaron Boone destacó la defensa como clave en la victoria 3-2 sobre los Rangers de Texas, la décima en los últimos 11 juegos. “Es la defensa la que respalda al pitcheo. Ha habido noches en que no anotamos muchas carreras, como hoy. Por lo general, hay que jugar limpio para ganar”, sostuvo el dirigente.
La atrapada de Bellinger en la primera entrada, la extensión de Grisham en el central y el salto de Caballero en la segunda resumieron una noche en la que la defensa de los Yankees fue tan espectacular como efectiva.
