Eliseo Rodríguez, el primer receptor puertorriqueño en la historia de las Grandes Ligas en ser escogido para un Juego de Estrellas y uno de los más influyentes de su posición, falleció el miércoles a los 79 años. La noticia fue confirmada por su hijo mayor, Eliseo Jr., y divulgada inicialmente por su amigo y dirigente de béisbol, Mako Oliveras, a El Nuevo Día.
El veterano receptor, natural de Fajardo, jugó con cinco organizaciones de las Mayores: Yankees de Nueva York, Royals de Kansas City, Brewers de Milwaukee, Angels de California y Dodgers de Los Ángeles. Debutó en 1968 y militó durante nueve temporadas.
Rodríguez brilló por su defensa, su potente brazo y su habilidad para manejar los lanzamientos, en una época donde escaseaban los catchers ofensivos. Fue seleccionado para los Juegos de Estrellas de 1969 y 1972, aunque no llegó a participar por decisión de los dirigentes.
Entre sus logros más recordados destaca haber sido el receptor de Nolan Ryan en 1975, cuando el legendario lanzador del Salón de la Fama consiguió el cuarto de sus siete juegos sin hits, una marca histórica en las Grandes Ligas.
En 2025, un panel especializado de béisbol lo colocó en la novena posición del listado de los 10 mejores receptores puertorriqueños de todos los tiempos, dentro de la serie “Reyes de la Receptoría” publicada por El Nuevo Día.
Según su hijo, Rodríguez enfrentaba problemas de salud relacionados con el azúcar y el corazón. “Se nos fue anoche a las 8:30. Estaba en el hospital unos días”, expresó. También le sobreviven su hija Michelly Rodríguez, su esposa y cuatro nietos. La familia, según se informó, no tiene planes de realizar servicios fúnebres.
“Yo llamé rápido a Mako Oliveras, que es como mi tío, porque entiendo que papi hizo mucho por el deporte en Puerto Rico y en Estados Unidos”, añadió Eliseo Jr., recalcando el deseo de rendirle tributo por su legado.
Por su parte, Oliveras lo recordó con cariño: “Eliseo fue un fuera de liga. Fue un jugador inteligente y bien fajón. Fue mi amigo y compadre. Muy lamentable su muerte”.
