Edwin Rivera Sierra, conocido por todos como “El Amolao”, falleció este viernes a los 76 años. Rivera Sierra fue alcalde de Cataño durante 16 años, entre 1987 y 2003, y su liderazgo dejó una huella indeleble en el municipio costero.
La noticia fue confirmada por el actual alcalde, Julio Alicea Vasallo, quien lamentó su partida a través de las redes sociales: “Hoy Cataño está de luto. Falleció un verdadero general y un hombre visionario. Será recordado como el mejor alcalde de nuestro pueblo. Ninguno como él”. Añadió que el Malecón lleva su nombre por ley y que en vida se le honró con un busto en su memoria.
Hace apenas ocho meses, el municipio le rindió homenaje al develar una escultura en el Frente Marítimo, que también lleva su nombre. En ese momento, la administración municipal destacó que el busto permanecería “como recordatorio visible y permanente del legado de un hombre que dedicó su vida al servicio público con entrega, humildad y visión de futuro”.
Las expresiones de pesar no se hicieron esperar. El presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez, expresó: “Lamentamos el fallecimiento de Edwin Rivera Sierra, quien desde 1987 hasta el 2003 lideró los destinos de Cataño. Pocos alcaldes han tenido un compromiso tan grande con el bienestar de su gente como ‘El Amolao’. Su legado trasciende generaciones”.
Por su parte, la representante Lourdes Ramos resaltó el carácter jovial del líder municipal, al señalar que “hablar del Amolao es refrendar con humildad el compromiso de servicio al ciudadano, en un hombre que reunió en su carácter la jovialidad para ganarse las simpatías de todo un pueblo que hoy llora su partida”.
Nacido el 24 de enero de 1949 en Santurce y criado en el residencial Zenón F. Valcárcel de Guaynabo, Rivera Sierra provenía de una familia trabajadora. Su padre, don Alejandro Rivera, mecánico de automóviles, le dio el apodo que lo acompañó toda la vida.
Antes de comenzar su carrera política, Rivera Sierra fue miembro de la Policía de Puerto Rico. Durante la revuelta estudiantil de 1968 en la Universidad de Puerto Rico, perdió la visión de un ojo, lo que marcó el inicio de una vida de servicio y resiliencia.
Inició su camino político en 1981 como Legislador Municipal, y seis años después fue electo alcalde. Destacó por su cercanía con la comunidad, su estilo directo y su empeño en visitar cada rincón de Cataño. Según la Resolución Conjunta 19-2023, cuando asumió la alcaldía el municipio tenía un déficit de siete millones de dólares, cifra que logró revertir con disciplina fiscal.
Durante su gestión impulsó proyectos como el Centro de Gobierno Municipal, el Centro de Convenciones, el edificio de la Defensa Civil y el Terminal de Transportación Pública. También fue uno de los principales propulsores de la estatua de Cristóbal Colón, ubicada en Arecibo. Al culminar su mandato, las finanzas del municipio permitieron la construcción del Centro de Diagnóstico y Tratamiento “Eulalia Kuilan”.
El legado de “El Amolao” queda plasmado en la memoria de los catañeses, quienes recuerdan al hombre que transformó su pueblo con visión, disciplina y un estilo muy propio.
