Doug Moe, recordado por su estilo irreverente y su aporte innovador al baloncesto ofensivo, falleció el martes a los 87 años tras una prolongada lucha contra el cáncer, informó su hijo David. La noticia fue confirmada por Ron Zappolo, veterano comunicador de Denver y amigo cercano del técnico.
Los Nuggets de Denver, equipo que dirigió durante la década de 1980, lo describieron en redes sociales como “un líder y una persona únicos que encabezó una de las décadas más exitosas y emocionantes en la historia de los Nuggets”. Durante su carrera como entrenador, Moe registró una marca de 628-529 en 15 temporadas, al frente de equipos como los Spurs de San Antonio y los 76ers de Filadelfia. Fue nombrado Entrenador del Año de la NBA en 1988.
A Moe se le recordará más por su filosofía ofensiva de movimiento continuo y por la energía caótica que proyectaba desde el banquillo. Sus Nuggets lideraron la liga en anotación por cinco temporadas consecutivas a inicios de los años ochenta, rara vez con jugadas preestablecidas. Carismático y provocador, llamaba a sus jugadores “stiffs” y los dirigía con un estilo tan desenfadado como apasionado.
Nacido en Brooklyn, Nueva York, el 21 de septiembre de 1938, Doug Moe destacó en North Carolina junto a su amigo Larry Brown, antes de construir una sólida carrera en la ABA, donde fue tres veces All-Star. Tras retirarse como jugador, inició su carrera como entrenador junto a Brown y más tarde asumió como dirigente principal en San Antonio, donde alcanzó la final de conferencia gracias a la dupla con George Gervin.
En 1980 llegó a Denver, donde convirtió a los Nuggets en símbolo de espectacularidad y ofensiva imponente. Con figuras como Alex English y Kiki VanDeWeghe, su equipo marcó récords históricos, incluyendo el inolvidable partido de 1983 ante Detroit (186-184), el más anotador en la historia de la NBA. Los Nuggets retiraron el número 432 en su honor, equivalente al total de victorias que consiguió con la franquicia.
Aunque su enfoque era ofensivo, Moe insistía en la importancia de la defensa y de mantener el humor en el deporte. Famoso por su vestimenta informal y su lenguaje directo, supo crear una conexión genuina con jugadores y fanáticos. Tras su despido en 1990, celebró su salida con camisa hawaiana y champaña, argumentando entre risas que “ahora me pagan por no hacer nada”.
Su carrera cerró con una breve experiencia en Filadelfia y una posterior labor de asistente en Denver junto a George Karl. Siempre modesto, llegó a decir: “Porque soy estúpido, o algo así”, cuando le preguntaron por qué seguía entrenando.
Ron Zappolo resumió su legado con cariño: “Nunca habrá otra figura deportiva como Doug Moe. De verdad era único”.
