Ira “Ike” Schab, veterano de la Marina de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y uno de los últimos supervivientes del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, falleció a los 105 años. Su hija, Kimberlee Heinrichs, informó a The Associated Press que Schab murió en su hogar en Beaverton, Oregón, durante la madrugada del sábado, acompañado por ella y su esposo.
Con su partida, queda una docena de sobrevivientes del ataque que cobró la vida de más de 2,400 militares y provocó la entrada de Estados Unidos en la guerra. Schab tenía solo 21 años cuando ocurrió el bombardeo. Durante décadas evitó hablar sobre aquella jornada, pero en sus últimos años viajó con frecuencia a las conmemoraciones en Hawaii para rendir homenaje “a los que no lo consiguieron”, según declaró en 2023.
Nacido el 4 de julio de 1920 en Chicago, era el mayor de tres hermanos y se enlistó en la Marina a los 18 años, siguiendo el ejemplo de su padre. El 7 de diciembre de 1941, Schab servía como músico de la banda del USS Dobbin. Esa mañana, mientras esperaba la visita de su hermano, otro marinero en una estación de radio cercana, escuchó una llamada de socorro. Al salir a cubierta, vio cómo el USS Utah se volcaba mientras los aviones japoneses sobrevolaban la base.
“Nos asustamos bastante… no sabíamos qué esperar”, recordó en una entrevista en 2023. Durante el ataque, Schab ayudó a cargar munición para un cañón antiaéreo. El USS Dobbin perdió a tres marineros en ese ataque.
Después de servir en las campañas navales del Pacífico —en las Nuevas Hébridas (actual Vanuatu), las Islas Marianas y Okinawa—, Schab estudió ingeniería aeroespacial y trabajó como ingeniero eléctrico en General Dynamics. Desde esa posición colaboró con el programa Apolo que llevó astronautas a la Luna. Su hijo también siguió la tradición familiar naval y se retiró con el rango de comandante.
En 2022, durante una ceremonia conmemorativa, Schab instó al público a seguir recordando a quienes sirvieron en Pearl Harbor. El año pasado, pese a su avanzada edad, hizo el esfuerzo de participar en la ceremonia, aunque este año su salud no le permitió asistir. Falleció tres semanas después, dejando un legado de compromiso y memoria histórica.
