Fort Collins, Colorado – Empleados del Aeropuerto Internacional de Denver no detectaron una falla de seguridad que permitió a un hombre escalar una valla perimetral y acceder a una pista, donde murió tras ser atropellado por un avión con 231 personas a bordo, informaron las autoridades.
El incidente resalta el reto de mantener la seguridad en uno de los aeropuertos más grandes del país, que abarca unas 53 millas cuadradas (138 kilómetros cuadrados), el doble del tamaño de Manhattan. Según el reporte oficial, el intruso activó una alarma al cruzar una zona remota a unas dos millas (3.2 kilómetros) de la terminal. El personal de seguridad atribuyó erróneamente la alerta a una manada de venados y no se percataron del ingreso hasta que el piloto notificó a la torre de control que había golpeado a una persona.
La directora médica forense de Denver, Sterling McLaren, informó que el hombre de 41 años murió por suicidio. No se recuperó ninguna nota, pero las conclusiones se establecieron con base en evidencias encontradas, registros y el examen post mortem. McLaren describió el hecho como “un acto deliberado con un desenlace fatal previsible”.
El avión de Frontier Airlines, que despegaba rumbo a Los Ángeles, sufrió un incendio en el motor tras el impacto, lo que obligó a una evacuación de emergencia. Doce pasajeros resultaron con lesiones leves y cinco fueron hospitalizados; cuatro de ellos ya fueron dados de alta, informó el director ejecutivo del aeropuerto, Phillip Washington.
Videos difundidos muestran al individuo caminando hacia la pista antes de ser impactado por el motor derecho del avión, el cual estalló en llamas. Minutos antes, un radar terrestre ya había activado una alarma en el área, pero un operador revisó las cámaras y solo detectó fauna silvestre. “La vista de la cámara alternaba entre los animales y el individuo, que por momentos desaparecía detrás de zanjas”, explicó Washington.
El intruso caminó unos 200 metros desde la valla hasta la pista y estuvo dentro del perímetro solo dos minutos antes del impacto. Tras la colisión, los controladores de tráfico aéreo enviaron personal de emergencia. El aeropuerto evitó divulgar sus protocolos de seguridad o la frecuencia de incidentes de este tipo.
El jefe de la policía de Denver, Ron Thomas, señaló que los investigadores aún buscan información sobre las motivaciones del fallecido. Expertos en seguridad, como Jeff Price, recordaron que las violaciones al perímetro aeroportuario ocurren con frecuencia en Estados Unidos. Price, exsubdirector de seguridad del aeropuerto en la década de 1990, explicó que las vallas perimetrales suelen medir entre 2 y 4 metros y cuentan con sensores y cámaras, aunque los estándares de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) “no son tan altos”.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte indicó que está recopilando información sobre la evacuación del vuelo y podría abrir una investigación si se determina que hubo lesiones graves.
El Aeropuerto Internacional de Denver, situado al noreste del centro de la ciudad, se encuentra rodeado por unas 36 millas (58 kilómetros) de vallado que se inspecciona constantemente. Price comentó que la mayoría de los intrusos suelen estar intoxicados o actúan sin intención de causar daño. En algunos casos, añadió, lo hacen para intentar probar teorías conspirativas relacionadas con supuestas bases de ovnis en el recinto.
