Una explosión de gas provocó un incendio en los pisos superiores de un edificio de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA), en el Bronx, dejando una persona muerta y 14 heridas, en medio de temperaturas de congelación durante la noche.
Los bomberos fueron alertados poco antes de las 12:30 a.m. y al llegar encontraron a residentes asomados por las ventanas pidiendo ayuda mientras las llamas envolvían parte de los pisos superiores. Según el jefe del Departamento de Bomberos, John Esposito, sus equipos investigaban reportes de olor a gas en los pisos 15 y 16 cuando se produjo la explosión, que causó daños severos en una docena de apartamentos y fuego en diez unidades de los pisos 16 y 17.
Una persona resultó gravemente herida, cinco sufrieron lesiones de gravedad moderada y ocho tuvieron lesiones leves. Aún se desconoce la causa del siniestro y no se divulgó la identidad de la víctima fatal. Más de 200 bomberos y personal de emergencia trabajaron en el lugar, mientras se establecía un centro de recepción temporal en una escuela cercana con apoyo de la Cruz Roja.
Leila Bozorg, vicealcaldesa de vivienda y planificación, describió el incidente como “una tragedia increíble” y expresó solidaridad con las familias afectadas. La comisionada de Bomberos, Lillian Bonsignore, añadió que fue “una noche muy difícil y fría, lo que complicó aún más la labor de rescate”.
El edificio afectado forma parte del sistema de vivienda pública más grande de Estados Unidos. Medio millón de neoyorquinos viven en propiedades administradas por la NYCHA, muchas construidas entre las décadas de 1940 y 1960. Un supervisor federal, Bart Schwartz, concluyó en 2024 su labor de cinco años destinada a atender problemas crónicos como moho, pintura con plomo y falta de calefacción, pero señaló que los edificios seguían en mal estado.
La tragedia ocurre apenas meses después de otro incidente en el Bronx, cuando en octubre colapsó una chimenea de 20 pisos tras una explosión vinculada a una caldera de gas natural. En aquella ocasión no hubo heridos.
