Nueva York — Ante un brote de hantavirus que involucra a ciudadanos estadounidenses y ha captado la atención internacional, expertos en salud pública cuestionan la respuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cuya actuación ha sido catalogada como inusualmente lenta y silenciosa.
Mientras el presidente Donald Trump aseguró que “las cosas están bajo muy buen control”, especialistas advierten que la situación a bordo del crucero MV Hondius no se ha agravado únicamente porque el hantavirus no se propaga fácilmente. Según Lawrence Gostin, experto de la Universidad de Georgetown, “los CDC ni siquiera están involucrados. Nunca había visto eso”.
Finalmente, el viernes los CDC desplegaron un equipo hacia las Islas Canarias, donde se espera que llegue el barco con bandera neerlandesa que permanece frente a Cabo Verde tras la muerte de tres pasajeros y varios casos graves. Otro grupo se dirige a la Base Aérea Offutt, en Nebraska, para preparar la evacuación y cuarentena de estadounidenses en la Universidad de Nebraska. Además, la agencia emitió su primera alerta médica sobre posibles casos importados.
Funcionarios indicaron que serán transparentes en sus informes, pero bajo reglas que impiden citar sus nombres, establecidas por asesores del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr. Para algunos especialistas, la débil presencia de los CDC evidencia una pérdida de liderazgo internacional. La doctora Jeanne Marrazzo, directora ejecutiva de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, calificó el brote como “un evento centinela” que demuestra la falta de preparación del país.
El primer caso se registró en un hombre neerlandés de 70 años que enfermó durante un crucero desde Argentina hacia la Antártida. Él, su esposa y una pasajera alemana fallecieron. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró oficialmente el brote el 2 de mayo, semanas antes de que se conociera la reacción estadounidense.
Históricamente, los CDC colaboraban con la OMS en investigaciones de este tipo, pero ahora la agencia internacional ha asumido el liderazgo, mientras el gobierno de Trump impulsa acuerdos sanitarios bilaterales en lugar de cooperación multilateral. Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Universidad Brown, indicó que el caso “muestra lo vacío e insustancial que están los CDC en este momento”.
Tras críticas por su falta de presencia, el director interino de los CDC, Jay Bhattacharya, afirmó que monitorean el estado de salud de los pasajeros y coordinan con agencias federales e internacionales. Sin embargo, su primera aparición pública causó confusión al ofrecer datos incorrectos sobre las víctimas.
El episodio ha despertado comparaciones con la gestión del COVID-19, cuando los CDC enviaron personal al extranjero, coordinaron con la OMS y publicaron información esencial. En contraste, ahora su intervención ha sido mínima. “En 2020 los CDC fueron muy visibles y activos. Hoy están retrasados y debilitados”, lamentó Gostin.
Expertos advierten que acuerdos sanitarios aislados no bastarán ante crisis globales. “No se puede contener una emergencia de salud mundial con pactos uno a uno”, concluyó Gostin.
