Las mafias dedicadas al tráfico de migrantes han convertido la desesperación humana en un negocio de miles de millones de euros. Ante esta realidad, Europol lanzó el Centro Europeo contra el Tráfico Ilícito de Migrantes (ECAMS), con más personal, presupuesto y herramientas para golpear a las redes criminales donde más les duele: en el dinero.
“Nosotros no trabajamos con los migrantes. Luchamos contra los traficantes que les roban el dinero y los ponen en riesgo”, afirmó Jean-Philippe Lecouffe, director ejecutivo adjunto de Operaciones de Europol. Mientras la agencia Frontex protege las fronteras, Europol se enfoca en quienes hacen de ellas un negocio.
Según los cálculos de la agencia, un viaje desde Pakistán hasta Dinamarca o Suecia puede costar más de 25,000 euros. Desde Irán hasta Alemania, Países Bajos o Reino Unido, el precio ronda los 15,000, y las rutas por los Balcanes alcanzan los 13,000 por persona. Muchos migrantes se endeudan para pagar, generando un sistema de servidumbre moderna que deja a las mafias beneficios millonarios cada año.
El objetivo del ECAMS es rastrear esos flujos de dinero, congelar cuentas y confiscar activos. “Todo este negocio se basa en el dinero que genera, y es ahí donde hay que dar el golpe”, puntualizó Lecouffe.
Estas redes operan hoy con una sofisticación inédita. En los países de origen, se anuncian en redes como Facebook, como si fueran agencias de viaje, usando inteligencia artificial y documentos falsos. Durante los trayectos, los migrantes reciben instrucciones en tiempo real a través de aplicaciones de mensajería cifrada. Los pagos se realizan mediante criptomonedas o sistemas informales como el ‘hawala’, que permite mover dinero sin dejar rastro bancario.
Europol gestionaba hace una década poco más de cien investigaciones al año sobre tráfico de migrantes. El año pasado, esa cifra superó las trescientas. “Ante ese crecimiento, necesitábamos una organización reforzada”, dijo Lecouffe. El ECAMS contará también con un enlace permanente con Frontex y nuevas líneas de acción para responder al rápido cambio de las rutas migratorias.
Desde el Mediterráneo central hasta las islas Canarias, los Balcanes o la frontera oriental, Europol asegura que las rutas cambian según la situación geopolítica y que no hay un solo grupo dominante. “Intentamos trabajar a lo largo de toda la ruta”, señaló Lecouffe, quien admitió que la colaboración con algunos países de tránsito y origen sigue siendo un desafío.
Con el ECAMS, Europol espera profesionalizar su lucha contra unas mafias cada vez más globales y digitales, optimizando la coordinación y reforzando las alianzas internacionales para frenar este negocio criminal sin fronteras.
