Nueva York — Estados Unidos oficializó su retiro de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un año después de que el presidente Donald Trump anunciara que pondría fin a una relación de 78 años con la agencia. La decisión, confirmada por funcionarios federales, marca una ruptura que dista de ser amistosa.
Según la OMS, Estados Unidos adeuda más de $130 millones. Además, el país enfrenta dificultades por la pérdida de acceso a datos internacionales que antes le permitían detectar con anticipación posibles brotes pandémicos.
El experto en derecho de salud pública Lawrence Gostin, de la Universidad de Georgetown, advirtió que la salida “perjudicará la respuesta global a nuevos brotes” y afectará el desarrollo de vacunas y medicamentos. “En mi opinión, es la decisión presidencial más desastrosa que haya visto”, sentenció.
La OMS, que agrupa a casi todos los países del mundo bajo el paraguas de las Naciones Unidas, es responsable de coordinar la respuesta internacional a emergencias de salud, distribuir vacunas y ofrecer asistencia técnica a países con menos recursos.
Trump había justificado la retirada señalando el mal manejo de la pandemia de COVID-19 por parte del organismo, su supuesto “fracaso en adoptar reformas urgentes” y la “falta de independencia” frente a la influencia política de algunos Estados miembros.
Estados Unidos fue uno de los fundadores de la OMS y por décadas figuró entre sus principales donantes, con un promedio anual de $111 millones en cuotas y $570 millones en aportaciones voluntarias, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
El gobierno también se quejó de que ninguno de los nueve directores generales del organismo haya sido estadounidense, pese a las cuantiosas contribuciones financieras y el apoyo técnico del personal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Expertos alertan que la separación podría paralizar programas esenciales, como la erradicación de la polio, la salud materno-infantil y las investigaciones contra virus emergentes. El doctor Ronald Nahass, presidente de la Infectious Diseases Society of America, calificó la decisión de “equivocada” e “imprudente”.
La desvinculación implica que Estados Unidos dejará de participar en comités clave, incluyendo el grupo que evalúa cepas de influenza y decide la actualización de las vacunas. También queda fuera del sistema global de intercambio de información científica.
Gostin advirtió que esta exclusión puede poner a los estadounidenses “al frente de la línea” en futuros brotes sin la información ni las herramientas necesarias para responder con rapidez.
Aunque autoridades federales afirmaron estar gestionando acuerdos bilaterales para el intercambio directo de información de salud, el experto se mostró escéptico. “¿China firmará un contrato con Estados Unidos? ¿Los países africanos lo harán? La afirmación es casi risible”, expresó.
Además, el académico argumentó que Trump podría haber excedido su autoridad, ya que la adhesión a la OMS fue una acción del Congreso y, de acuerdo con él, sería necesaria otra acción legislativa para efectuar el retiro.
Legalmente, Estados Unidos debía notificar su salida con un año de antelación y saldar sus compromisos financieros, pero no ha pagado las cuotas correspondientes a 2024 y 2025, que suman más de $133 millones, según la OMS. Un funcionario de la administración negó que exista tal obligación de pago previo al retiro.
