Este año escolar, los estudiantes de escuelas públicas en Arkansas, Tennessee y Utah recibirán lecciones sobre seguridad con armas de fuego, que enseñarán desde los cinco años qué hacer si encuentran una. Las nuevas leyes buscan que los menores aprendan conceptos básicos de seguridad y almacenamiento responsable en el hogar. Solo en Utah se permite que los padres soliciten que sus hijos no participen.
En Tennessee, las clases incluirán juegos, cuestionarios y videos con ilustraciones coloridas, mientras que los materiales en todos los estados enfatizan una regla sencilla: “Detente, no toques, aléjate rápidamente y avisa a un adulto”. No se usan armas reales en el aula, aunque Arkansas permite cursos alternativos fuera del campus que podrían incluir práctica con armas.
La iniciativa surge en medio de la preocupación por el alto número de niños que crecen rodeados de armas en Estados Unidos. En la Escuela Primaria Berclair de Memphis, casi todos los estudiantes de quinto grado afirmaron haber visto un arma real. Su instructora, Tammie Chapman, asegura que el programa es necesario. Emily Buck, de la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee, señaló que la educación básica puede ser beneficiosa a largo plazo.
Las autoridades diseñaron las clases para mantener neutralidad política. Los republicanos impulsaron las leyes en los tres estados, mientras que la organización Voices for a Safer Tennessee, creada tras un tiroteo en Nashville, apoyó la medida argumentando que fomentará conversaciones familiares sobre seguridad.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las armas de fuego fueron en 2022 la principal causa de muerte entre niños y adolescentes. Arkansas y Tennessee presentan tasas superiores al promedio nacional. Sin embargo, grupos de control de armas, como Everytown for Gun Safety, sostienen que la medida desplaza la responsabilidad hacia los niños en lugar de exigir a los adultos garantizar un almacenamiento seguro.
Los distritos escolares podrán decidir cómo aplicar el plan: integrarlo en las rutinas de seguridad, invitar a agentes de policía o personal especializado. Spencer Griffith, de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas, indicó que el objetivo no es crear miedo, sino prevenir accidentes. El director de la escuela Berclair, Clint Davis, afirmó que los accidentes con armas no son un problema nuevo, pero que ahora se responde con educación preventiva en las aulas.
